На пути к социал-демократии - 4

С третьего номера в газете начал постоянно сотрудничать Драгоманов. Около того же времени он передал мне приглашение редакции вести отдел рабочего движения на Западе, причем сообщил, что редакция остановила на мне выбор по совету Лаврова, рекомендовавшего меня, как «специалиста» среди социалистической эмиграции в сфере международного движения рабочих. Вместе с тем Драгоманов сообщил мне, что «Вольное Слово» издается на средства или при поддержке тайного союза (или группы) либеральных земцев и фактически является органом этой либеральной группы. Рекомендация Лаврова и непосредственная близость Драгоманова к этому изданию являлись в моих глазах достаточной гарантией литературной и политической порядочности его руководителей  и я, без всяких колебаний, принял предложение редакции.

То обстоятельство, что газета была чисто либеральной, без всякой претензии на идейную близость к революционному социализму, не могло с моей точки зрения служить препятствием для принятия этого предложения. Как раз наоборот: если бы газета хоть отчасти рядилась в костюм социалистической фразеологии и вообще заигрывала бы с социализмом, то мое сотрудничество равносильно было бы соучастию в затуманивании умов.  Ведя же с полной независимостью вполне самостоятельный обзор рабочего движения в откровенно либеральном органе, я не только не рисковал вводить читателей в заблуждение, но, напротив, имел свободную трибуну для пропаганды тех взглядов на это движение, которые считал правильными.

К сожалению, для выполнения взятой мною на себя работы, мне пришлось покинуть Женеву, где основались мои ближайшие товарищи, и переехать в Цюрих. Я намеревался давать в «Вольном Слове», кроме текущей хроники рабочего движения, «письма» обзорного и, до некоторой степени, теоретического характера. Для этого необходимо было, конечно, следить за жизнью рабочих партий в разных странах и находиться, по возможности, в личном контакте с их представителями. А в Женеве социалистическое движение было крайне слабо, здесь не было мало-мальски активной социалистической среды, живущей интернациональными интересами и поддерживающей постоянные сношения с социалистическими партиями других стран.  Гораздо более удобным наблюдательным пунктом, во всех этих отношениях, являлся для меня Цюрих, тогдашний центр политической жизни и рабочего движения немецкой Швейцарии.

Здесь издавался тогда орган германской рабочей партии, «Социал-Демократ», который нелегально переправлялся в Германию и там нелегально распространялся. Хотя он выходил всего один раз в неделю, в нем находили себе отражение и проявления классовой борьбы пролетариата, не только в Германии, но и в других странах.  Вокруг «Социал-Демократа» группировались рабочие, бежавшие в Швейцарию из Австрии и Германии от преследований. Они фактически, идейно и организационно руководили цюрихским немецким рабочим Союзом. Вдохновителями же и руководителями всей австро-германской социалистической эмиграции являлись сотрудники, наборщики и экспедиторы названной газеты, с Бернштейном, Каутским и Фольмаром во главе. Наконец, в Цюрих довольно часто наезжали по разным партийным делам Бебель, Либкнехт, а иногда и другие вожди германской социал-демократии. Все это создавало там атмосферу, наиболее подходящую для моей работы в «Вольном Слове» и весьма благоприятную для моего развития в социал-демократическом духе.