Февраль 1918г. был для советской власти чрезвычайно тревожным временем. Переговоры с немцами в Брест-Литовске затягивались и не приводили к заключению мирного договора. Немцы отвергли декларацию главы советской делегации Троцкого, гласившую: мы прекращаем войну и демобилизуем армию, но мы не можем подписать аннексионистский договор. Они разорвали договор о перемирии и начали на северном фронте наступление, которому новорожденная Красная армия не могла оказать серьезного сопротивления.
На юге России положение осложнилось новым политическим фактором - образованием "независимой Украинской республики": 9-го февраля немцы заключили с украинской Центральной Радой мирный и союзный договор, согласно которому немецкие войска вводились на Украину для защиты ее от возможных нападений с востока. В феврале-марте 1918 г. германские и австро-венгерские войска оккупировали все украинские губернии. Курская губерния должна была быть разделена между РСФСР и Украиной, но еще до заключения немецко-советского мира (3-го марта). Несколько дней никто не знал, где точно будет проходить граница.