От своего организационного плана мне все-таки довольно скоро пришлось отказаться, как от утопии, лишенной реальной основы. К этому привели меня наблюдения над студенчеством. Но первый, решительный толчок в этом направлении дала мне беседа о моих планах с Каблицем (Юзовым), значительно ускорившим и облегчившим мне подведение итога моим новым впечатлениям и наблюдениям.
Каблиц был уже старым студентом юридического факультета, готовившимся второй раз к окончательному экзамену. По сравнению со мною, совершенным новичком в качестве «радикала», он был ветераном, при том гораздо более меня образованным, не говоря уже об его близком знакомстве с революционным движением 60-ых годов. Новые знакомые, о которых я буду говорить в следующей главе, указали мне на него, как на одного из самых передовых и популярных представителей радикальной среды в Киеве. Вполне естественно, что я поспешил познакомиться с ним и посвятить его в свои планы. Выслушав меня со вниманием, он сказал:
– План ваш хорош. Один у него недостаток: он построен на песке.
И Каблиц объяснил мне, что нельзя на студенчестве строить задуманную мной организацию.
– Что же нужно делать? – спросил я. Каблиц ответил кратко:
– Народ нужно грамоте учить!
В его устах это не было предложением работать в земско-либеральном духе, как предлагал мне в Одессе Желябов. Это было приглашение идти в низы народа с просветительной и революционной пропагандой, призыв, который несколько позже лег в основу «хождения в народ».
Замечания Каблица заставили меня призадуматься тем больше, что я начал уже и сам разочаровываться в студенчестве.