В 1986 году мне посчастливилось отыскать в Государственной библиотеке им. В. И. Ленина тоненькую, всего в несколько страниц книжечку — «Наставление для сборки и приведения в действие граммофона самодействующего», изданную в 1898 году по заказу владельца фабрики музыкальных инструментов в Москве И. Ф. Мюллера. В этом наставлении имеется также «Список пиес для граммофона», начинающийся разделом «Русское пение». Он невелик, поэтому привожу его полностью:
1350. «Боже, царя храни»;
1351. Ария из оп. «Жизнь за царя». «Ты придешь, моя заря»;
1352. Ария из оп. «Жизнь за царя». «Ты не плачь, сиротинушка»;
1354. Ария из оп. «Жизнь за царя». «Как мать убили»;
1356. «Красный сарафан»;
1358. «Ивушка, ивушка»;
1359. «Вниз по матушке, по Волге»;
1362. «Я вас люблю, и вы поверьте». Цыганск. песня;
1363. «Возле речки, возле моста»;
1364. «Ты для меня душа и сила».
Исполнители, к сожалению, не указаны. Но нас прежде всего интересует дата записи этих пластинок. На титульном листе, кроме типографской даты — 1898, есть и чернильный штамп: «11 сент. 1898», а на последней странице обложки — текст: «Дозволено Цензурою. Москва, 29 апреля 1898 г.»
Существование этого каталога заставляет нас более внимательно отнестись к утверждению Л. Ф. Волкова-Ланнита. Если царская цензура дала разрешение на публикацию наставления еще 29 апреля 1898 года, значит, сами пластинки были записаны намного раньше. Таким образом, утверждение Л. Ф. Волкова-Ланнита, что первые русские пластинки были записаны в 1897 году, остается не опровергнутым.
В марте 1899 года в Лондоне гастролировал русский хор С. Медведевой. Общество «Эмиль Берлинере Граммофон» усмотрело в этом удобную возможность проникновения на русский рынок и сделало около 100 записей, среди которых были и две украинские:
11020. С. Медведева и Рубин. «Чорнохмари»;
11082. Рубин. «Сонце низенько».
Под искаженным названием «Чорнохмари» скрывался, по-видимому, дуэт Оксаны и Андрия из оперы С. Гулака-Артемовского «Запорожец за Дунаем». Что касается песни «Сонце низенько», то пока неизвестно, какой именно вариант был тогда записан — народный или с текстом И. Котляревского. Ведь ни первой, ни второй пластинки еще не удалось разыскать, хотя именно с них и начинается история украинской грамзаписи.
В течение 1900 года фирма «Эмиль Берлинере Граммофон» сделала в России около 500 записей, из них лишь на семи пластинках была украинская музыка:
22106. Ф. Г. Орешкевич. «Гуде вiтер вельми в полi», М. Глинка;
22136. А. Дмитриев. «Вiють вiтри»;
23005. А. Гаврильцева-Хмара. Ария Оксаны «Там за тихим за Дунаем»;
23008. А. Гаврильцева-Хмара. «Нащо менi кapi очi»;
23009. А. Гаврильцева-Хмара. Ария Оксаны «Ангел ночi над землею»;
23010. А. Гаврильцева-Хмара. «Нащо менi чорнi брови»;
23011. А. Гаврильцева-Хмара. Ария Оксаны «Ой казала менi мати».
Так как пластинки в то время были только семидюймовые (17,5 см), то записывали на них лишь отрывки произведений. Например, из восьми куплетов песни «Гуде вiтер вельми в полi» два — 5-й, 6-й — были пропущены, а из восьми куплетов песни «Вiють вiтри» на пластинке поместились лишь 1-й и 6-й.
Список украинских записей 1901 года стал уже более значительным. Вот самые интересные из них:
22120. А. Д. Романченко. «Сонце низенько»;
22144. Г. А. Морской. Песня Яремы «У гаю, гаю» из поэмы Т. Г. Шевченко «Гайдамаки»;
22516. Н. Г. Северский. Ария Султана «Отрадно сердцу здесь» из оп. С. Гулака-Артемовского «Запорожец за Дунаем»;
22687. Г. А. Морской. «На городi пастернак»;
22688. Г. А. Морской. «Як бути тобi, або так, або сяк»;
23174. М. А. Михайленко. «Хусточка»;
23175. М. А. Михайленко. «Вiють вiтри»;
23273. А. А. Гвоздецкая. «Стоïть гора високая»;
23274. А. А. Гвоздецкая. «Стоïть гора високая»;
23275. А. А. Гвоздецкая. «Kapi очi»;
23276. А. А. Гвоздецкая. «Ой не свiти, мiсяченьку».