Война 1914-1918 гг. Ее действительные причины - 6

Термин "Британская Империя" давно стал употребительным, но разговоры о том, чтобы выразить существующее между отдельными ее частями нравственное и материальное тяготение в форме общеимперского законодательства и общеимперских учреждений, пошли сравнительно недавно. Начало им не было положено тем фактом, что Дизраели удалось возложить на голову королевы Виктории имперскую корону Индии, воскрешая, таким образом, традицию империи Великого Могола. Если бы принц Уэльский, — будущий король Эдуард VII — и не предпринял в соответствии с этим своего известного путешествия в Индию, где раджам и магараджам предоставлялась возможность чествовать в его лице наследника индусской императрицы, вопрос о "Большей Англии" и солидарности составных ее частей все равно был бы поставлен. Известно, что движение в этом смысле оживилось с того времени, когда Жозеф Чемберлен, известный бермингамский радикальный депутат и одно время министр колоний, возбудил мысль о необходимости экономически заинтересовать заморские владения Англии в политическом единстве с ней созданием в их пользу, в пользу вывозимых из них товаров пониженного тарифа, разумеется, под условием взаимности. Если бы этот план осуществился, Великобритания образовала бы из себя более обширный внутренний рынок, чем тот, какой представляют собой Соединенные Штаты, рынок, в равной степени защищенный сравнительно высшими пошлинами от иноземной конкуренции. Но проекту не суждено было осуществиться, так как он связан был бы для Англии с необходимостью порвать с принципом и практикой свободной торговли, которому ее промышленность обязана была в значительной степени своим феноменальным развитием. Рабочее население, всего более заинтересованное в дешевизме продуктов первой необходимости и, прежде всего, хлеба, не пожелало пойти на опыт наложения на них хотя бы невысокой пошлины. Но и вне вопроса о поощрении товарного обмена между всеми населенными англичанами колониями тяготение их к старой родине сказалось еще в добровольном участии в издержках по снаряжению военных судов. Вопрос об этом поставлен был во время бурской войны, когда Австралия и Канада высказались определенно в том же смысле. В настоящее время та же солидарность сказывается в военных контингентах, поставляемых не одной Канадой и позволяющих Англии восполнить свое наемное войско дружинами, присылаемыми из колоний. В сфере учреждений идея взаимной принадлежности к единому британскому целому сказалась пока только в форме съезда или конференции премьер-министров отдельных федераций, в какие вошли в Америке разные колонии "канадского владычества", в Австралии — долгое время вполне независимые одна от другой области, в Африке — Капская земля с вошедшими в союз с ней бывшими голландскими республиками и Наталем, и рядом Новая Зеландия и Ньюфаундленд. Председателем этой конференции был глава английского кабинета. Многие стояли за то, чтобы до своего расхождения конференция выбрала из своей среды постоянную комиссию, которая, таким образом, осталась бы видимым выразителем имперского единства и, применяясь к обстоятельствам, выработала меры к его скреплению. Но конференция разошлась, ничего не решив и не оставив по себе никакого постоянного следа в форме определенного учреждения. Значит ли это, что вся затея оказалась праздной, что центробежные силы решительно взяли перевес, над центростремительными. Не думаю, так как сознание взаимной принадлежности к общему британскому целому сказывается наглядно в минуты опасности для общей родины в форме пожертвований деньгами и людьми. Федерации зреют медленно. Филадельфийская конвенция не сразу повела к созданию Соединенных Американских Штатов и носила характер скорее частного, чем официального предприятия.