Двадцать пять лет на Кавказе - 143

Наконец, должно быть, на пятый или шестой день томительного ожидания и совершенной неизвестности о судьбе колонны с транспортом явились опасения, не истреблена ли она неприятелем, и беспокойство заметно увеличилось... Часу в четвертом пополудни я смотрел на игравших у нас в палатке в ералаш Александровского, Коханова (Николай Семенович, тогда артиллерийский штабс-капитан, состоявший по особым поручениям при князе Воронцове, впоследствии известный начальник почтовой части на Кавказе), поправлявшегося от раны Кауфмана и не помню четвертого, вдруг явился ординарец звать меня к генералу; я надел шашку и отправился.

Вхожу, его превосходительство сидит на складном походном кресле, перед ним стакан пунша и раскрытый Жомини.

-- Ваше превосходительство, имею честь явиться. Изволили требовать.

-- Да-с, я хочу дать вам поручение; знаю вашу отвагу и находчивость, знаю, как вы по бревну переправили батальон, и вообще считаю вас за отличного офицера и прочее, и прочее, дам вам случай оказать важную услугу всему отряду и заслужить особую награду. Дело в том, что вот уже пять дней как майор Лыков должен был прибыть с транспортом продовольствия, но о нем нет никаких сведений; я посылал уже двух лазутчиков, ни один до сих пор не вернулся. Возьмите свою команду, выступите так, чтобы никто в лагере даже не знал об этом, и разыщите Лыкова с его колонной или узнайте, по крайней мере, о его судьбе; наконец, дойдите, если нужно, до самых Закатал или Лагодех, если туда удобнее окажется, и употребите все старание доставить поскорее транспорт с сухарями. Соблюдайте крайнюю осторожность, чтобы не наткнуться на засаду; заметив сильного неприятеля, старайтесь скрыться от него, обойти или отступить -- одним словом, предоставляю вашему благоразумию и опытности пробраться и доставить нам скорее продовольствие или, по крайней мере, какие-нибудь сведения о Лыкове, за которого я, признаться, сильно опасаюсь. Постарайтесь сами найти дорогу, чтобы не брать лазутчика-проводника, которым я не доверяю. После пробития вечерней зари еще раз зайдите ко мне за окончательными приказаниями, а пока не говорите никому, даже из офицеров, ни слова.

-- Слушаю, ваше превосходительство, постараюсь исполнить.

Я вышел из палатки генерала Б. в каком-то состоянии восхищения. Вот так поручение, вот когда представляется случай совершить подвиг, о котором напишут, напечатают, будут везде говорить; пожалуй, высший Георгиевский крест дадут!.. Я не знал, как и дождаться вечера и пробития зари, чтобы приступить к исполнению.

Однако мечтам моим не суждено было сбыться. Еще засветло прибыли в лагерь два посланных майором Лыковым туземца с известием, что он недалеко, везет транспорт с сухарями и скоро будет; ему тотчас послали навстречу роту, и часов в девять вечера вся колонна прибыла в лагерь к общей большой радости отряда, уже пять-шесть дней остававшегося без хлеба. Оказалось, что промедление произошло отчасти вследствие дурных распоряжений, медленности в сборе вьючного (черводарского) транспорта, отчасти по совершенной неспособности Лыкова к мало-мальски самостоятельному действию, по непривычке чем-нибудь распоряжаться. Он всего боялся -- и неприятеля, и беспорядков в колонне, и ответственности за какой-нибудь потерянный вьюк сухарей, везде ему представлялась опасность, он терялся, то двигался, то останавливался, и переход его продлился двумя-тремя днями более, чем бы следовало.