Кратковременное пребывание (около 2-х суток) в орловском замке не дозволило мне собрать точных сведений об арестантах и администрации этой тюрьмы. Знаю только, что в то время арестантов было от 600 до 700 душ, при чем подавляющее большинство -- "пересыльных". Узнал также, что едят арестанты здесь два раза в день, а не один, как в черниговском; что есть, так называемое, дворянское отделение, где кормят лучше; есть больница, в которой не был; имеется церковь, которую посетил на другой день и присутствовал при истинно-трогательной картине.
Отправляясь в путь, партия попросила священника отслужить им "напутственный" молебен. X и Z, управлявшие по праздничным дням хором, пошли петь; пошел и я с ними.
Нужно было видеть эти исхудалые, измученные лица, с непокрытыми бритыми головами, с кандалами на ногах,-- при чем кандалы поминутно звякали, особенно, когда арестанты становились на колена для поклонов. Я в жизнь свою не видел так искренно, усердно молящихся людей, я не видел никогда людей с таким выражением веры, надежды, какое было у молящихся; слезы, видимо, выступали у многих на глазах и тихие вздохи неслись из измученных грудей.
Священник, еще молодой человек, сказал напутственную сердечную речь арестантам, окропил их водою, раздал маленькие иконки и осенил крестом. Звеня кандалами, арестанты начали подходить к кресту и целовать его. Через несколько часов мы уже видели из окна, как партия двинулась к тюремным воротам и скрылась,-- скрылась навсегда. На другой день, 9 мая, и я уехал из тюремного замка, уехал почти внезапно. Мы, то-есть я, X и Z, собрались пить кофе, которое было доставлено женою X--а, как вдруг явился надзиратель и сказал: "Пожалуйте,-- за вами жандармы приехали". Я не мог даже попрощаться с милыми людьми и должен был немедленно следовать к смотрителю, где уже встретил новых охранителей, которые "приняли под расписку" меня, мои вещи и повезли на вокзал.
Г. Орел мне очень понравился и я не без сожаления оставлял его.
-- Куда везете меня?-- спросил я жандармов, желая проверить то, что прочел в бумаге.
-- В централку,-- ошарашил меня один из них.
"Значит, последовало новое распоряжение"!-- мысленно воскликнул я. "Так вот что со мною хотят сделать без суда и следствия"! Немало ужасов слыхал я о центральной каторжной тюрьме и знал, что она находится где-то в Харьковской губернии, но в тот момент я этого не соображал, хотя поезд мой направлялся на север.
-- В какую же централку вы меня везете?-- попытался я выведать тайну.
-- В централку,-- сурово отрезал жандарм, не желая больше давать никаких сведений.
Свободное копирование
