Не буду утомлять вас подробностями морской повседневной жизни. Я испытал в сущности, все, что надлежит испытать «салагам»; и традиционные шуточки команды над новичками, и изнурительный труд, и бессонные ночи на шаткой палубе, - в соленой ветреной воющей мгле… Это все достаточно однообразно и утомительно, да и описано уже сотни раз! Моя же писательская задача - в другом. Меня интересует не течение быта, а зигзаги судьбы; детали и факты, связанные с крутыми, внезапными переменами…
* * *
Заполярные моря - мелководны, каверзны, бурны. Плавать там не легко. Однако сейнер наш благополучно достиг Новой Земли, миновал беспокойные, вечно бушующие, кипящие, "Карские ворота". И вышел в море Лаптевых. (Там скопились - судя по последним радиосводкам - огромные косяки сельдей.)
И вот там-то начались первые приключения… Причем не в море, а на берегу, - в тихой, укромной бухте Тикси.
С момента отплытия, прошло около двух месяцев; я получил неплохую передышку. Но теперь антракт кончился. И дальнейшие события стали разворачиваться уже с катастрофической быстротой.
Виною всему оказалась одна красотка - и какая красотка! Такой, я уверен, большинство читателей не встречало вовек.
Завезли ее в Тикси американские моряки.
В ту пору в русских водах шлялась потрепанная промысловая шхуна из Юконского пароходства… Я вот сказал "американские моряки". Фразу эту следует принять, как метафору. Настоящих «янки» не было на этом судне, его населял всевозможный сброд; там были китайцы, итальянцы, какие-то индейцы. Были и славяне. И были черные, - самых разных мастей и оттенков.
Их судно - так же, как и наше - укрылось в бухте, спасаясь от близящегося шторма. И мы совершенно случайно встретились в портовой столовой.
Так как здесь сошлись, смешались, все почти языки, мы быстро перезнакомились и легко нашли один, общий язык… Этому, конечно, немало способствовала выпивка.
Поначалу мы дружно сдвинули стаканы - за русский и американский флаги! Затем стали пить за все представленные тут племена и народы… Процесс этот затянулся надолго. А потом наш механик предложил перекинуться в картишки. И началась игра.
Я не участвовал в игре, но с интересом наблюдал за ней. В основном - не за картами, а за людьми. Мое внимание особенно привлек огромный, грузный негр, все лицо и руки которого были сплошь испещрены затейливой татуировкой.
Негр проигрывал, но держался невозмутимо. Только лицо его постепенно меняло цвет, из шоколадного - становилось все более серым. И все отчетливей проступали на этом сером фоне узоры дикой его татуировки. Он выгреб из карманов все деньги и отдал их, кряхтя. И погодя - снял с запястья позолоченный браслет. А потом пошептался о чем-то со своим приятелем, белобрысым поляком. И тот объявил на чистом русском языке:
- Последняя ставка. Разыгрываться будет баба, - идет?
- Баба? - удивился, вертя в пальцах колоду, механик. Опытный картежник, старый шулер, он был сейчас в выигрыше - и это далось ему без труда. - Какая баба? Что-то я не пойму.
- Хорошая, - усмехнулся поляк, - красивая. Чего еще надо?
- Но… Черт возьми, где же она?
- На шхуне. В кубрике.
- Так, - сказал задумчиво механик, - в кубрике, значит… А она чья, эта баба?
- Вон его. - Поляк ткнул пальцем в сторону негра, и тот покивал, осклабясь.
- Черненькая?
- Нет, беленькая… Да какая тебе разница?
- Никакой, - воодушевился механик. - Давай, волоки!
Самое удивительное в этой истории то, что и механик, и мы все, отнеслись к предложению поляка с полной серьезностью. Разумеется, мы были очень пьяны тогда - и как бы отключились от реальности… Ну, а кроме того, никто из нас не знал в точности: какие у этих американцев порядки? Может, у них и действительно имеются в кубриках женщины? Это мы здесь чтим старинные обычаи, боимся допускать женщин на борт, а Америка-то ведь - на другой стороне планеты! У них там, возможно, все наоборот!..
Белобрысый поляк (его звали Стасем) поспешно ушел - и воротился через четверть часа. За это время каннибал успел проиграть последнюю свою ставку. И когда Стась появился в дверях столовой, его встретил восторженный рев русских… Но тут же все умолкли: посланец воротился один!
- Эй, - грозно спросил механик, - где же баба?
- Тут, тут, - пробормотал он, - все тут! Без обману!
Протиснувшись сквозь толпу, Стась положил на стол небольшой плоский чемоданчик. Раскрыл его со звонким щелком. И жестом фокусника извлек оттуда нечто розоватое, блестящее, напоминающее пластиковый или резиновый пакет.
- Теперь, глядите, - мигнул Стась. - Слабонервных прошу удалиться! Дети до шестнадцати лет не допускаются!
И развернув странный этот пакет, он пригнулся, и начал надувать его, багровея.
И перед изумленными нашими взорами, постепенно образовались, вырисовались, очертания женской фигуры. И чем сильнее надувал ее Стась, тем все более объемной она становилась - распрямлялась, оживала, росла…
Кукла оказалась большой, - метра полтора в длину - и, выглядела теперь вполне натурально. Сработана она была по голливудскому стандарту; с белыми прямыми прядями волос, с выпуклой грудью и круглой, лоснящейся задницей. Там-то вот, сзади, и находилось отверстие для воздуха…
- Ну, а прочие детали, - завинчивая пробку, пояснил Стась, - тоже на своем месте и вполне годны к употреблению… Желающие могут убедиться, посмотреть!
Желающих оказалось множество. Лежащую на столе красотку обступили со всех сторон. И кто-то вздохнул протяжно:
- Ну прямо, как живая! Сама на грех просится… А имя-то хоть есть у нее?
- Есть, - отозвался Стась. - Мэри. Прошу любить и жаловать!
- Ее бы еще приодеть - так, чуть-чуть, для соблазну…
- Это тоже можно, - кивнул Стась. И деловито стал извлекать из чемодана и показывать собравшимся кружевные трусики, бюстгальтер, ажурные черные чулочки с красными подвязками. - Девочка с приданым!
- И где ж это вы достали такую, а? - спросил гулкий бас.
- Прислана из Квебека - по специальному заказу!
- Во, канадцы! - хохотнули в толпе, - во, черти, что делают!
- Да, это сервис…
Сидящий рядом с механиком парень сказал, похлопав его по плечу:
- Повезло тебе, старик, поперло!
- Да какое там - поперло? В чем - повезло? - внезапно и резко отозвался механик. Все это время он сидел тихо, а теперь его вдруг прорвало. Он был явно обижен и раздосадован, - он ведь рассчитывал на другое!..
- Связался с жульем. Проигрывают, а по счету не плотют.
- Это кто ж тут - жулье? - нахмурился Стась.
- Да вы оба, кто же еще! Вы мне что подсунули?
- А тебе, значит, не нравится…
- А что ж мне тут может нравиться? Я пока еще - не онанист, не извращенец, не псих.
Стась что-то быстро проговорил, обращаясь к своему другу. И тот, разинув зубастую пасть, захохотал, тряся животом стол. Потом он бросил несколько отрывистых фраз… Механик спросил с подозрением:
- Это он - о чем?
- О тебе, - пояснил поляк, - говорит: ты не псих, ты просто дурак!
- Что-о? - взревел, поднимаясь, механик, - я?..
- Ладно, черт с тобой, - махнул рукой Стась. - Не нравится девочка, я ее обратно заберу.
- Ну, уж нет, - возразил механик, - что это еще за новые фокусы!
- Но ты же сам сказал..
- Неважно. Теперь она - моя! Что захочу, то и буду с ней делать.
- Н-да, - медленно проговорил Стась, - я вижу: ты не просто дурак. Ты именно - псих! Настоящий, клинический…
И в этот самый момент за соседним столом вспыхнула шумная ссора. (Там ведь тоже играли и пили!) Послышались хриплые вопли, звон разбитого стекла. И это послужило мгновенным сигналом ко всеобщей свалке.
Механик со Стасем сцепились, рухнули на пол и покатились, рыча…
Я же оказался в самом центре водоворота; среди мелькающих кулаков и перекошенных лиц. Почему-то все люди постепенно сгрудились, скопились, вокруг нашего стола - вокруг Красотки! И какое-то время я вертелся там - уклоняясь от ударов и сам ударяя кого-то…
А потом, все заслоняя, возникла передо мною ухмыляющаяся, оскаленная, - вся в каких-то жутких орнаментах - физиономия негра.
Помнится, я несколько раз наскакивал на него, - снизу вверх, по-петушиному (причем злости у меня никакой не было, был хмельной азарт борьбы!), и он лениво оборонялся, загораживался… Но потом это ему, очевидно, надоело. Он развернулся стремительно - и в следующую секунду комната с треском перевернулась в моих глазах. Я сразу очутился под столом. И там успокоился, затих, задремал…
Свободное копирование
