Ночь была ясная, голубая - насквозь просвистанная ветром и очищенная от туч.
Распахнувшаяся надо мною светлая звездная бездна дышала холодом. И к ней возносились нестройные дальние вопли собак; может быть - бездомных? Тех самых, которых ловили в городе! И к которым я сам, по сути, принадлежал! Мы всю жизнь привычно думаем о псах домашних, раскормленных, цепных (они ведь тоже воют - но не от беды, а от злобы!) и забываем о существовании неприкаянных и бродячих… А их - не меньше! И именно их голосами вечно полнится ночь на земле. Кому же еще и взывать в тоске к небесам, как не им - гонимым?
Я стоял, топчась и ежась, у цветочного магазина; ждал, когда, наконец, появится Настя. (Время близилось уже к половине двенадцатого.) И уловил в тиши какой-то странный скрип…
Затем из-за угла возникла Настя - в цигейковой шубке и с объемистой кошелкой, из которой торчали горлышки бутылок.
- Ну, вот, - сказала она, - вот и я. Заждался? Теперь пойдем… Давай-ка - прямо, через базар, так короче будет.
Мы пошагали. И опять услышал я легкое, ритмичное поскрипывание.
- Что это скрипит все время? - поинтересовался я, озираясь.
- Да что, - отмахнулась она, - нога!
- Какая нога?
- А вот эта. - Она погладила себя по левой ляжке.
- Чего ж это она?
- Да не знаю… Я уж писала на завод, жаловалась! Делают всякую халтуру…
- Какую халтуру? - удивился я - какой завод?
И тут только заметил, что она прихрамывает. - Так ты - извини - на протезе?
- Ага. - Настя искоса глянула на меня. - А что, - не нравится?
- Да нет, ничего, - забормотал я растерянно, - пустяки…
- Ты не гляди, что у меня одна нога, - сказала она со значением, - я и с одной управляюсь - будь спок… Чудеса творю! Ребята сколько раз бывали, - не могли нахвалиться… Хочешь, спроси у них: меня весь рынок знает!
Господи, - подумал я, - что со мной? где я? Что вообще происходит? Я ведь не просто - на дне; я где-то уже почти за пределами падения… Что мне теперь остается? Стать любовником этой бабенки и кормиться из ее рук? Или, может, и вправду заняться ловлей собак - начать сдирать с них кожу влиться в здоровый коллектив?..
Настя поскрипывала рядом и что-то еще бубнила - о своих чудесах. Но я уже не слышал ее.
Час мой стукнул. Я прислушивался теперь к внутреннему голосу. Наверное, каждому из вас знакомо это состояние; мы долго терпим, соглашаемся, молчим… Но однажды наступает перелом - и тогда словно бы рушится вселенная. И только одно звучит из глубины души: хватит! Кончено! Не хочу!
Хватит! - подумал я, - не хочу так жить… Если так - то лучше уж не жить совсем.
Свободное копирование
