1 апреля 1949 года мы вернулись в Израиль. Я долго думал и в конце концов с сожалением отказался от ранее предложенной Бен-Гурионом должности командующего бронетанковыми войсками. Блестящая перспектива находиться у самой вершины, риск и ответственность со славой и почетом, все это могло стать большой удачей, определенно изменившей бы мою жизнь. Но в итоге я все же отказался по той же причине, по которой отказался от должности командира 1-го батальона Собственного Королевского полка: я не солдат. Если во время войны потребуются солдаты – я буду там, в мирное же время хочу снять форму и вернуться к нормальной штатской жизни.
Бен-Гурион, принял аргументацию моего отказа. Принял и предположение, что сейчас я буду более полезен на гражданском поприще. Однако, взял с меня обязательство: «Военным ли, штатским ли, обещайте мне, что останетесь в Израиле!» Я пообещал.
Но обещание сдержать не смог, хотя искренне намеревался это сделать. Первые несколько месяцев по возвращении в Израиль мы снимали небольшую квартиру в Хайфе на горе Кармель. Вскоре обнаружилось, что Яэль беременна. Моя бурная радость была омрачена сообщением из Торонто, что у мамы серьезные проблемы с сердцем.
Тем временем я с энтузиазмом и энергией погрузился в деловой мир Израиля, что весьма удивляет и огорчает меня сейчас, когда вспоминаю об этом. Экономика нового государства в жалком состоянии, если мы не наладим ее, банкротство сделает то, что не смогли сделать арабы.
Главной причиной экономических проблем была иммиграция. Во время провозглашения государства 14 мая 1948 года еврейское население Израиля было чуть больше 600 тысяч. В ноябре 1949 года оно достигло миллионной отметки и продолжало расти по мере того, как постоянный поток иммигрантов вливался в страну. Большинство были без гроша в кармане. Для их обеспечения не было почти ничего – ни работы, ни продовольствия, ни жилья. Нищенские транзитные лагеря из лачуг и палаток расползлись по всей стране, власть отчаянно пыталась справиться с возникшей проблемой.
В такой обстановке при поддержке Бен-Гуриона я занялся рынком жилья. Мне удалось привлечь инженеров ведущей американской компании по производству стали U.S. Steel к строительству специальных ангаров. Безобразные как грех, они были дешевы, легко устанавливались и выглядели идеальным решением в условиях отчаянной нехватки временного жилья. Весь Кабинет министров приехал инспектировать их. Удовлетворившись увиденным, они дали мне письменный заказ на 5 тысяч единиц. Вдохновленный этим я заключил еще одно соглашение со стальной компанией на импорт легко монтируемого мобильного литейного цеха, весьма полезного для такого производства.
Поскольку этого было мало, чтобы занять меня работой полностью, я, с официального разрешения, обзавелся франчайзингом на разлив кока-колы в Израиле. Само по себе возможно и второстепенное производство, оно было важно как символ, поскольку его наличие в Израиле вероятно привлекло бы в страну, весьма нуждающуюся в инвестициях, другие американские компании.
По той же причине я ужаснулся, узнав, что значительная часть валюты тратится на импорт униформы из Европы. Я немного разбирался в организации фабрик по пошиву формы, имея некоторый опыт в 1939 году в Канаде. Я занялся и этим проектом, арендовал фабрику в Акко, подыскал необходимое оборудование в Канаде, там же подобрал основных специалистов, которые приехали в Израиль, и дело пошло.
Все три моих бизнеса шли хорошо, и верилось, что вложенные сто тысяч долларов окупятся, когда проекты заработают. Но была и пара тучек на горизонте. В одной из официальных строительных инстанций с сожалением посмотрев на меня, спросили, почему я перестал сотрудничать с Солел Бонех (крупнейшая израильская строительная фирма, принадлежащая профсоюзной федерации Гистадрут и поэтому имеющая большое политическое влияние). Идея франчайзинга Кока-колы несомненно была непопулярна среди израильских производителей безалкогольных напитков. Несмотря на помощь, оказанную мне Голдой Меир, министром труда, фабрика по пошиву формы встретила сильную оппозицию профсоюзов (снова наши друзья из Гистадрута), поскольку она, как и любая другая эффективно работающая пошивочная фабрика, должна была работать по системе сдельной оплаты. Мои заявления о получении разрешения на ввоз необходимого оборудования для этих проектов все еще ждали официального рассмотрения. Без сомнения это были просто бюрократические задержки...
Свободное копирование
