28 октября перед самыми сумерками подразделения заняли исходные позиции. С наступлением темноты и приведением их в готовность мы были напуганы ревом самолетов в небе. В изумлении мы увидели как самолеты с израильскими опознавательными знаками пролетели с юга и начали бомбить главную дорогу между Мейроном и Джишем! Мы предприняли немыслимые усилия, чтобы сохранить в тайне наше намерение атаковать в этом месте и по непонятной мне причине какой-то офицер штаба авиации решил начать воздушный налет! После бомбардировки я не удивился, увидев фары трех арабских машин на дороге. Они ехали со своей базы в Мейроне на север, в Джиш. К счастью, оказалось, что противник еще не понял, что происходит.
Стемнело, вся бригада двинулась вперед. Инженеры работали, завершая подготовку дороги, несколько бронемашин из 79-го батальона Баруха охраняли их. В это же время несколько маленьких арабских деревень к северу от дороги были взяты пехотной ротой 79-го батальона под командой Моше Энгеля, передвигавшейся на полугусеничных машинах.
Чтобы двигаться скрытно я настоял на полном радиомолчании. Не зная из-за этого, что на самом деле происходит, я перешел в мобильный передовой штаб вместе с штабными офицерами. Предыдущий опыт научил меня, что в наступлении штаб должен двигаться как любая боевая единица. Соответственно нас сопровождали две группы джипов с пулеметами и одна бронемашина главным образом для аппаратуры и связистов. Когда мы выступили, я сел в бронемашину. Выбор оказался неудачным: штатный водитель заболел вскоре после нашего выхода, а его неопытный сменщик пропустил поворот на дороге. Обычно это пустяковая заминка, в нашем же случае его недосмотр вызвал более серьезные последствия, поскольку когда машина остановилась, мы зависли над обрывом. В тысяче футов внизу лежала долина. Залитая лунным светом она была живописна, но не привлекательна. Пока передние колеса качались над пропастью мы быстро, но осторожно выбрались из машины через задние двери. Как-то, несмотря на рискованное положение машины, мы сумели сохранить ее. Но с меня было довольно, я пересел в джип.
Несмотря на этот случай, я чувствовал себя достаточно уверенно, хотя некоторое беспокойство гнездилось где-то в подсознании. Мы взяли на себя невероятно сложную миссию: подготовка дороги Цфат – Мейрон, захват Мейрона, взрыв моста. Каждая из этих задач должна быть выполнена до рассвета. Срыв любой из них позволит арабам подтянуть резервы и сделать наше наступление безмерно тяжелее и дороже. Офицеры оперативного управления штаба Северного округа сомневались в выполнимости этх задач к утру. Были ли они правы?
Сейчас инженерам пришлось тяжело работать, чтобы убрать оставшиеся завалы и очистить водоводы. Они работали решительно и быстро, расчищая объезды там, где дорога была непроходима. Но такой процесс не мог долго оставаться незамеченным. Арабы, встревоженные шумом, начали стрелять по ним. Теперь вступили наши бронемашины и через головы саперов обрушили интенсивный обстрел на позиции врага. Это отвело угрозу от саперов и позволило им продолжить работу. В 3.30 утра, задолго до рассвета, инженеры выполнили задание и дорога была свободна!
79-й батальон немедленно двинулся вперед к пересечению с дорогой Мейрон – Джиш. В соответствии с планом отряд бронемашин повернул налево и пошел на юг помочь 72-му батальону штурмовать Мейрон. Одновременно две роты 79-го батальона – бронемашины и пехота на полугусеничных машинах – ринулись в Джиш.
Джиш располагается на холме в четырех тысячах ярдов от ключевого перекрестка в Сасе. Каюкджи сделал его основной базой, расположив там штаб, но защитил слабо, сочтя неприступным.
Как узнали римляне две тысячи лет назад, эти крепости на вершинах холмов под защитой решительных солдат почти невозможно взять лобовым штурмом. Нашими преимуществами были только быстрота и внезапность, которые мы использовали максимально.
Бронированные машины Амоса Бенина ревели вдоль дороги, вплотную за ними шла рота Энгеля на полугусеничных машинах. Это было воодушевляющее зрелище: громыхающая в открытую по склону холма техника, поднимающаяся к вражеским позициям, стреляющая в ночь из всех пушек, в то время как другие подразделения для поддержки наступающих открыли огонь по Джишу и соседней деревне Сафсаф. Атака была зрелищной и рискованной. Бронемашины устремились на вражеские позиции, ошеломив арабов, не дав им опомниться. В короткое время 79-й батальон завладел всем районом. Барух приказал солдатам растянуться и занять фланги так, чтобы объединить вновь захваченные позиции, превратив их в надежную базу для штурма Сасы, который должен был начаться как только все будет подготовлено.
Сасу должен был атаковать 72-й батальон Джекки. Ранним утром его солдаты завершили оккупацию Мейрона и взорвали мост на юге. После того, как их сменил 71-й батальон, занявший оборону вокруг Мейрона, 72-й батальон пошел на Джиш вместе с ротой солдат бывшего Эцеля в авангарде.
План был сложный, он требовал, чтобы одна группа, оставив небольшой отряд солдат в тылу и на флангах для прикрытия наступления, перекатывалась через другую. Но все сработало. Захваченные позиции были объединены и оборонялись 71-м батальоном и дополнительными ротами под командой Иегуды Вербера, тогда как 79-й освободился и соединился с солдатами Джекки для короткого стремительного штурма Сасы.
Свободное копирование
