В соответствии с моим первоначальным планом нужно было немедленно штурмовать Назарет, пока арабы не перегруппировали свои обороняющие силы. Но Северное командование приказало мне остановиться после захвата Шафа-Амра, и я теперь должен был пережить два изматывающих нервы дня, с тревогой ожидая признаков перемещения арабов для блокировки нашего наступления.
Но нам повезло, арабы не осознали опасность. Видимо они даже не рассматривали возможность штурма Назарета с северо-запада, поскольку это было очевидным сумасшествием с нашей стороны: наступать по одиннадцатимильному участку пересеченной горной и враждебной местности. Уверившись в этом, арабское командование не изменило свою диспозицию. Большая часть их сил осталась на юге, хотя задержка нашей атаки давала их командирам время принять меры против перемещения нескольких бронемашин из северной Галилеи.
Через два дня после нашего успеха в Шафа-Амре я начал второй этап операции точно по изначальному плану. План предусматривал несколько этапов. Пока мои силы под покровом ночи двигались по горной дороге в Назарет, другие части Северного округа начали серию отвлекающих атак в других частях Галилеи, чтобы привлечь внимание арабов и ввести их в заблуждение относительно наших истинных намерений.
Для штурма Назарета под моей командой сосредоточились значительные силы. Нас обязали отправить 72-й батальон Джекки Нурселлы для защиты северо-западной Галилеи с поддержкой местной милиции. Таким образом я остался с двумя батальонами 7-й бригады – 71-м и 79-м и с 21-м батальоном Ареле Ярива, который пока оставался приданным бригаде, 13-й батальон Аврахама Йаффе был также передан в мое подчинение на время операции.
Штурм планировался следующим образом. 13-й батальон, находящийся в долине Эзра, наступает с юга и прикрывает наш правый фланг, овладев деревней Иллас около мили к югу от дороги Шафа-Амр – Назарет. Одновременно остальные наступают с запада и берут Саффурию, другую деревню, доминирующую на горной дороге. Эта атака выполняется ротой бронемашин из 79-го батальона под командой Амоса Бенина и пехотной ротой Дова Ярмоновича из 21-го батальона. После захвата Илласа и Саффурии мы движемся к перекрестку у самого Назарета, закрываем город с севера и блокируем все попытки Каюкджи усилить гарнизон. После этого, я думаю, взять город будет нетрудно.
План был крайне необычен. В то время ночная атака на бронемашинах считалась безрассудством особенно в холмистой местности, где транспорту тесно на дорогах. Мы должны пройти одиннадцать миль по узкой, извивающейся дороге через лесистые каменистые холмы, идеально подходящие для обороны. Если нарвемся на засаду, будут большие потери. Это был рассчитанный риск, который стоит дорого, если что-то пойдет не так, но очень выгоден, если все удастся.
Операция началась 15 июля в 11 часов ночи. Наши передовые группы пошли из Шафа-Амра, где я устроил штаб. После нескольких часов движения никаких донесений об успешном продвижении не поступило. Части медленно двигались вперед в темноте. Хаим Ласков приехал в мой штаб, я оставил его там с резервом, а свой штаб выдвинул вперед в надежде восстановить связь с наступающими и ускорить их продвижение.
Когда я догнал их, оказалось, что бронемашины встали, едва отойдя от Шафа-Амра. Вести машины в тех условиях было невозможно и нежелание ехать было понятным и благоразумным. Но сейчас не время для благоразумия и я приказал им двигаться, сам же пристроился сзади на джипе. Это была медленная езда, напоминаю, на ощупь в полной темноте между черными холмами, в любой момент можно было попасть в ущелье или наткнуться на выступ скалы или на вражескую засаду. Я постоянно выходил из машины вперед, пробовал дорогу и поторапливал бронемашины. Если все будет нормально, то мы доберемся затемно. Если будем двигаться слишком медленно, то дневной свет откроет нас, и мы станем уязвимыми для вражеской атаки. С другой стороны, поспешив, в темноте мы можем сбиться с дороги или попасть к врагу с катастрофическими последствиями. Следовало принять все меры предосторожности.
Нам повезло, мы не встретили сопротивления до перекрестка у Саффурии, где попали под небольшой обстрел со стороны деревни. Все было не так опасно, как могло быть. Противник явно был захвачен врасплох, и обстрел производился с высоты холма, а не с дороги, где мы могли получить повреждения и потери. Тем не менее только дураку могло понравиться быть под обстрелом, а вражеский огонь был препятствием и опасностью, особенно по мере его усиления. К счастью, они не знали нашего точного местонахождения и стреляли по большой площади. Так что у нас не было потерь.
Свободное копирование
