Как я доложил, мы должны наступать с нынешних позиций у подножия гряды. Углубимся внутрь территории, возьмем Шафа-Амр и сразу, не давая арабам времени понять на что мы способны, пробьемся через холмы и спустимся в Назарет по практически неохраняемой северо-западной дороге. Кармель согласился в принципе, но учитывая предупреждение Мотке насчет риска, потребовал, чтобы мы, взяв Шафа-Амр, остановились и подтянули фланги прежде, чем идти на Назарет. С моей точки зрения в этом не было необходимости, возможно это было даже опасно, поскольку давало Каюкджи возможность снова развернуть свои силы вдоль дороги Шафа-Амр – Назарет. Но в сложившихся обстоятельствах у меня не было иного выхода, кроме как принять эту поправку.
Получив разрешение начать атаку, я связался с друзами Шафа-Амра и заверил их, что мы гарантируем безопасность, если они помогут нам изнутри овладеть деревней. Друзы пообещали помочь, и мы занялись подготовкой к наступлению.
Согласно их информации, оборона деревни была распределена между друзами и мусульманами. Каждая община отвечала за свой участок периметра. Я выработал план, по которому поддерживающий наступление обстрел будет направлен на мусульманские сектора для отвлечения внимания. В это время наша штурмовая группа войдет со стороны друзов, стреляя в воздух. Друзские бойцы аналогично будут стрелять поверх голов, имитируя бой. Такой маневр требовал большого взаимного доверия. Одна шальная пуля и последствия будут невообразимые. Важнейшим элементом этого "потешного" боя, разумеется, было полное неведении мусульман о происходящем, что исключало их появление в друзском секторе для помощи в обороне, не говоря о возможных впоследствии ссорах между друзами и мусульманами. Фактически во время имитируемого боя друзы пустили бы нас в деревню, там наши солдаты преодолели бы сопротивление мусульман, оттеснили их назад и относительно легко заняли деревню.
План выглядел просто и надежно. Однако в последний момент он подвергся опасности из-за измены в моем штабе. Раньше, когда я принимал бригаду, я слышал о сомнениях в верности одного из штабных офицеров. Этот человек был с бригадой в Латруне, его подозревали в контактах с английскими офицерами из Легиона как раз перед разгромом бригады. Этот и еще несколько странных случаев вызвали у меня подозрение в его связях с противником. Происшедшее накануне наступления на Шафа-Амр развеяло все мои сомнения. У меня в штабе предатель!
Из-за характера операции, требующей высшей степени секретности, и из-за моих подозрений относительно этого офицера, я готовил план в штабе Северного командования, а не в собственном. Приказы старшим офицерам бригады были отданы в самый последний момент. По той же причине они были устными, а не письменными. Я думал, что этих предосторожностей будет достаточно для предотвращения любого вредительства, но недооценил человеческую изворотливость. Нарушив инструкции, он быстро напечатал приказы в штабе и сбежал. Когда я хватился его, мне сказали, что он ушел разносить письменные приказы.
Я поспешил за ним. Не найдя, пошел в полевой штаб артиллерии поддержки, где и застал своего штабного офицера, приказывающего командиру артиллеристов направить весь огонь на друзскую часть деревни! Одновременно он изменил инструкции штурмующим. Я собирался направить их к друзскому участку периметра, где предполагалась стрельба в воздух, он же приказал им идти к мусульманскому сектору, где фальшивая перестрелка превратилась бы в нечто весьма далекое от игры.
Схема была дьявольская. Если бы все удалось, наш штурмовой отряд, фактически основные силы бригады, поднялся бы на холм, стреляя в воздух, и был бы скошен огнем мусульман. Увидев, что наши снаряды падают на их позиции, друзы определенно решили бы, что их ввели в заблуждение, и вступили бы в бой против нас. В свете столь очевидного «вероломства» друзы никогда больше не сотрудничали бы с нами. Нечего и говорить, что атака на Шафа-Амр провалилась бы, разбив все надежды на взятие Назарета и остальной Галилеи.
Не было сомнения в преднамеренном вредительстве. Мои инструкции были понятны и каждый пункт подробнейше разъяснен. У всех, кто меня слушал, не могло быть ни малейшего сомнения в том, что они должны были сделать все возможное для безопасности друзов. Этот человек не мог ничего перепутать, будучи слишком осведомленным и хорошо обученным офицером для такого случайного промаха. В заключение скажу, что своим поведением он выдал себя с головой. При моем появлении в штабе артиллерии он занервничал и поспешил уйти.
До атаки оставалось десять минут. Предательство было раскрыто в самый последний момент. Я поспешно скорректировал инструкции, затем поспешил к штурмовому отряду и объяснил, что они должны делать, направив их на участок друзов, как и было задумано. Теперь можно было начинать.
Все развивалось по плану. Пока шел обстрел мусульманского сектора, штурмовые силы: 79-й танковый батальон Джо Вейнера с двумя ротами из 21-го батальона Ареле Ярива подошли к стенам. Они и друзы стреляли в воздух. Атакующие быстро прошли через цепь друзов, вошли в деревню и захватили мусульман с тыла. В короткое время деревня оказалась в наших руках, и 71-й батальон Вербера выдвинулся вперед, соединившись с нами.
Таким образом ранним утром 14 июля мы были готовы к решающей фазе операции – штурму Назарета.
Свободное копирование
