Минометы и бюрократия - 1

Глава 22. Минометы и бюрократия

Было еще темно двадцатого мая утром, когда мы вошли в границы Тель-Авива и ехали к центру, пока приятный привкус морского воздуха не дал нам понять, что мы у берега. В этот ранний утренний час не было никаких признаков городской жизни. Тишина странно контрастировала с обычным городским шумом-гамом. Броневик громыхал по пустым улицам, пока Амос не высадил меня у пансионата Брандштеттер. Здесь я останавливался, приехав в Тель-Авив два месяца – всего два месяца – назад. Естественно, сюда я пришел искать пристанище и когда вернулся.

Попрощавшись со мной, Амос и остальные уехали. Когда огни бронемашины удалились, я повернулся и шагнул в вестибюль пансионата. В состоянии полного истощения я с удовольствием думал о ждущей меня теплой постели с чистыми простынями. Однако запертая дверь прервала ход моих блаженных мыслей. Никого не было поблизости, а будить миссис Брандштеттер не хотелось. Делать было нечего, кроме как дожидаться утра. Я лег на пол и спал (насколько это было возможно) до рассвета.

Когда полностью рассвело, я прошел к двери и стучал, пока хозяйка не открыла. Макбет, увидевший призрак Банко, вряд ли удивился больше, чем миссис Брандштеттер. Она почти упала в обморок, взглянув на мой гротескный вид. Я не брился и даже должным образом не мылся неделями. Изначальный камуфляж моей десантной куртки сменился въевшейся в холмах Иерусалима грязью. Истощенный, с красными глазами и наверняка с запахом. Миссис Брандштеттер естественно была потрясена, увидев такого субъекта ранним утром у своих дверей.

Оправившись от изумления, она принялась за меня. Пока пехотинец в поле его райская мечта: хорошая горячая ванна, бритье, чистое полотенце, белые простыни, мягкая удобная кровать. Миссис Брандштеттер, не теряя времени, начала превращать мечту в реальность. В истинно материнской манере она нагрела воду и пока я роскошно барахтался в ванне, приготовила обильный завтрак. Поев досыта, я пошел в свою комнату залечь в постель на несколько часов блаженного сна. Проснувшись чистым, сытым и отдохнувшим, почувствовал себя заново родившимся.

Хозяйка сказала, что полковник «Микки» Маркус остановился поблизости, и я немедленно отправился возобновить знакомство. Впервые я встретил Микки, когда он приезжал в Торонто в сопровождении Шломо Шамира, чтобы передать мне инструкции по набору канадских добровольцев для Хаганы. Мы сразу понравились друг другу, наша дружба крепла до тех пор, пока он не решил поменяться кольцами. Кольцо моего Королевского полка на его престижное кольцо Вест-Пойнта. Через сутки, поняв сколь для меня важно кольцо Королевского полка, я с трудом уговорил Микки отменить сделку.

С началом боев в Палестине Микки пошел добровольцем и теперь, когда мы неожиданно встретились в Тель-Авиве нам было о чем поговорить. Он рассказал о своих впечатлениях от недавней поездки на Южный фронт, где израильские войска были атакованы гигантской хорошо вооруженной армадой египтян. Я рассказал о Иерусалиме и «Бирманской дороге», которую мы проложили для объезда. Эта информация пригодилась ему раньше, чем мы ожидали. Микки был назначен командиром отряда в Иерусалимском коридоре, где встретил смерть в результате несчастного случая.

В ходе разговора Микки рассказал мне о «новой бригаде» (зашифрованное название 7-й бригады, ошибочно проникшее в исторические записи). Первой задачей бригады было взятие Латруна. Командиром бригады должен был стать Шломо Шамир. Микки пригласил меня в качестве одного из двух начальников штабов. Другим должен был стать Вивиан (Хаим) Герцог. Я не согласился по ряду причин. Мне не нравилась идея разделения функций. Ни Герцог, ни я не имели бы полной власти. Поскольку боевой опыт Шамира был меньше моего, я нескромно считал, что должен командовать им!

Я отказался от назначения в эту таинственную бригаду без задних мыслей. Меня занимали мысли более важные. Я должен был доложить о себе Бен-Гуриону, организовать снабжение Иерусалима, проверить как служат «мои» канадские добровольцы. (Трудно было поверить, что всего насколько недель назад я вызвался съездить в бригаду «Харел» подождать прибытия канадских добровольцев!) Это было самым главным для меня сейчас и ничего другого я делать не мог.