Я, конечно же, очень хотел узнать, чем закончились переговоры с англичанами. Казалось, наш блеф удался. Ицхак и Шнурман встали в агрессивную позу, отказавшись выводить войска, пока не получат обещание англичан не передавать Шейх Джерах арабам. Английский офицер дал необходимые заверения, после чего Ицхак и Шнурман были препровождены на наши позиции для наблюдения за выводом солдат. Они выглядели довольными результатом.
Однако их радость была преждевременной. Обычно обещание английского офицера имеет обязательную силу. Это было исключением. Дав честное слово, полковник передал квартал иракским силам, немедленно возобновившим блокаду горы Скопус.
Это привело к окрашенному горькой иронией результату. После того, как наши поредевшие войска ушли из Шейх Джераха, мы с Ицхаком отправились в Сохнут доложить о наших действиях. Мы рассказали об английской атаке и печальных потерях среди солдат Пальмаха. Я чувствовал, что гражданским руководителям следует точно представить происшедшее, понять, почему нас так сильно разбили. Я объяснил подробно как танки обстреливали наши позиции с безопасного расстояния, на котором мы не могли достать их. «У нас нет никакого противотанкового оружия! - горько заключил я. – Просто ни черта нет, чтобы их остановить!». В этот момент я повернул голову и уткнулся взглядом в лицо Элиезера Каплана – человека, который шесть месяцев назад в Нью-Йорке решил, что важнее купить пшеницу, чем потратить тысячу долларов на "Пиаты", противотанковые ружья.
Британская двуличность лишила нас дорогой победы. Снова гора Скопус отрезана, снова ее маленький гарнизон требует снабжения и пополнения. Бесспорно необходимо возобновить попытку захвата Шейх Джераха и открыть дорогу силой. Ясно, что англичане будут вытеснять нас снова. Как мы должны пройти через эту гору? Поскольку силой не удалось, было решено сделать новую попытку, на этот раз тайно. Я помог планировать операцию, предпринятую всего через четыре дня после трагической атаки в Шейх Джерахе. Она обещала быть одной из рискованнейших среди тех, в которых я когда-либо участвовал.
Лагерь британский полиции находился немного севернее Шейх Джераха, занятого ныне иракскими войсками. По принятому плану один из батальонов «Хареля» должен был под покровом ночи пробраться между лагерем и Шейх Джерахом. Единственный шанс на успех – остаться незамеченными. Если наше присутствие обнаружится, мы окажемся зажатыми между англичанами и иракцами. Тогда наше слабое вооружение и незащищенная позиция грозят полным уничтожением. Если мы не проведем скрытно весь батальон, будет катастрофа.
Для операции был выбран батальон Менахема Россака, в котором было много новобранцев, молодых и необученных. Не было сомнений в их боевом духе, но не хватало дисциплины, почти невозможно было их утихомирить. Перед выходом мы с большим трудом заставили их прекратить боевые выкрики, которые я считал дурным знаком.
Но я недооценил их. Как только мы приблизились к опасному месту, все разговоры стихли. Более того, двигаясь длинной колонной, они не превышали допустимый уровень шума. Мы шли по крутому склону, лишенному растительности. Поверхность скал была покрыта отдельными камнями и глинистыми сланцами. Кроме личного снаряжения солдаты были нагружены вещами для горы Скопус. Хотя они были обуты в ботинки на резиновой подошве, заглушающие шаги, было почти невозможно для тяжело нагруженного человека не споткнуться в темноте, не сбить случайно камень. В холодном ночном воздухе легчайший звук распространялся далеко. Для нашего нервного слуха любой скатившийся голыш звучал как лавина.
Англичане и иракцы были бдительны и не расслаблялись. Осветительные ракеты и прожекторы начали обшаривать темноту, казалось мы почти неизбежно будем обнаружены. Если это случится, нас обстреляют с двух сторон и разнесут в клочья. Казалось, так думаю не я один. Каждый раз, когда ракета зажигала небо, вся колонна до единого солдата застывала в неподвижности, как статуи. Это была впечатляющая демонстрация дисциплины и понимания. Затем, когда свет затухал, мы продолжали движение.
Наконец, после нескольких, останавливающих сердце часов такого марша, мы достигли безопасного места – Имперского военного кладбища чуть к северу от больницы Хадасса. Напряжение спало. Удалось!
Это был лишь один из блестящих подвигов батальона Менахема. На него всегда можно было положиться, выполняя невозможное. Успешно проведя батальон через вражеские позиции до горы Скопус, Менахем и его заместитель Иска совершили подвиг высшего порядка, не сделав ни единого выстрела!
Свободное копирование
