Не все в Иерусалиме были нам рады. Кроме живших там в 1948 году ста тысяч евреев, в разных районах города обитало не менее шестидесяти тысяч арабов. Это превратило Иерусалим в шахматную доску с блокирующими друг друга арабскими и еврейскими районами. В стенах Старого Города преобладали мусульмане и арабы-христиане, но был и еврейский квартал с примерно двумя тысячами обитателей, в основном студентов ешив и пожилых людей, не связанных напрямую с другими еврейскими районами. Еще один еврейский район – гора Скопус, где находились Еврейский университет и больница Хадасса, был попросту отрезан от остального еврейского Иерусалима новым арабским пригородом Шейх Джерах.
Не только евреи сталкивались с подобными проблемами. Арабы тоже были в трудном положении. Хоть они и радовались возвращению собратьев из окружающих деревень (и поддержке и защите английского гарнизона), внутри города они были меньшинством, общины их были изолированы. Увеличивало напряжение и то, что каждая из сторон оседлала коммуникации другой.
Еще более осложняло ситуацию присутствие в Иерусалиме англичан, намеревавшихся уйти только 14 мая. Отказавшись почти от всех функций управления городом, они отступили в так называемые «безопасные зоны» (евреи называли их «Бевинград» по имени известного своим антисемитизмом британского министра иностранных дел Эрнеста Бевина). Англичане не пропускали через свои зоны никого, усилив таким образом раздробление города на изолированные части.
Несмотря на заявления о нейтралитете, не было сомнений в их враждебном отношении к евреям. До самого конца присутствия в городе английские военные продолжали препятствовать работе Хаганы, организовывая «полицейские акции», в которых арестовывали ее членов и отбирали у них оружие. Эти действия (и другие, довольно темные и менее официальные) провоцировали ответные антибританские выступления со стороны менее крупных подпольных еврейских организаций, групп Эцель и Лехи, подогревающих злобу своими нападениями на отдельных солдат и чиновников. Более того, эти группы также нападали на арабские центры. Наиболее известным было их нападение на деревню Дир Яссин, где было убито много арабских мирных граждан.
Кровопролитие расширялось и вскоре могло захватить весь город. Поскольку гора Скопус была окружена сочувствующими арабам кварталами, врачи и медсестры больницы Хадасса ездили с работы и на работу под охраной, как и амбулаторные больные и сотрудники еврейского университета. 13 апреля 1948 года, за неделю до нашего прибытия в Иерусалим, одна из таких групп, проезжая арабский пригород Шейх Джерах, наткнулась на засаду. Семь часов беспощадный огонь держал всех в машинах, пока арабы не подожгли их коктейлем Молотова. Погибло семьдесят пять человек, среди которых хорошо известные врачи и медицинские специалисты. Инцидент происходил на расстоянии броска камня от английского полицейского поста. Все это время экипажи курсировавших мимо британских бронемашин смотрели на побоище сквозь пальцы.
Я виню в происходящем англичан не меньше, чем арабов. Изображая охрану закона и порядка, британская армия преследовала Хагану как «незаконное воруженное формирование». Однако, английские солдаты праздно сидели, когда в нескольких шагах от них убивали беспомощных граждан. Этот пример британского лицемерия и двуличия уничтожил все остатки моих братских чувств к ним. Я, гражданин Британского Содружества и офицер канадской армии, обязанный быть верным британской короне, в данный момент без колебаний готов был вступить в конфронтацию с британской армией.
Свободное копирование
