Попытка поступления - 4

Предполагалось, что каждый офицер после окончания курсов некоторое время поработает преподавателем. Меня послали в Корнуоллский начальный учебный центр, CABT № 31, как он назывался официально, поручив работу, ставшую одним из самых больших удовольствий в жизни. Будь я лет на шесть моложе и не будь войны, с удовольствием провел бы там остаток молодости.

Корнуолл расположен в пятидесяти милях к западу от Монреаля, на границе Онтарио и Квебека. Население - французские и шотландские канадцы. Значительная часть постоянного состава лагеря была из местных жителей. Начальник центра, полковник Руди Лароуз, (позже парламентский пристав палаты общин в Оттаве) был похож на человека из дореволюционной Франции - офицер и джентльмен старой школы. Он считал, что в жизни должен быть стиль. Наша кухня стала непревзойденной в округе, что неудивительно, поскольку Руди вытребовал бывшего шеф-повара лучшего оттавского отеля Chateau laurier. Мой вес стал расти на глазах. Еда при этом не была единственным развлечением. Местное население было очень дружелюбно, мы, офицеры, были весьма популярны у его женской части, что приносило много радостей.

Меня поставили на так называемый «проблемный взвод». Обычно такие взводы состояли из солдат с низким интеллектом, негодного материала. Обнаружилось однако, что большинство были нормально развиты, просто не имели формального образования. Многие были из индейцев или жителей глухих мест, мало посещавших в школу. Не было оснований полагать, что из них нельзя сделать отличных пехотинцев. Благодаря хорошим отношениям, которые я сумел установить, они успешно прошли обучение, и я даже умудрялся удерживать их от проступков. Возможно последнее было главной моей заслугой. Они были необузданы, особенно если удавалось выпить, поэтому я разработал собственную систему, чтобы уберечь их от тюрьмы. Если кто-то хотел пойти в город расслабиться, я просил двух добровольцев сопровождать его. Эскорт, к его чести, оставался трезвым, оберегал подопечного от полиции и обеспечивал возвращение в лагерь.

Был у меня «особый взвод» и с другой стороны спектра. Солдаты с исключительно высоким IQ. Проходя с ними тот же начальный курс, я видел интересный контраст. Однажды я обучал взвод связи, группу замечательных солдат, «офицерский материал». С помощью лучшего сержанта я прошел с ними интенсивный курс, включая начальное и углубленное изучение. Были времена Перл-Харбор, когда в войну вступили США. Американцы попросили канадских солдат приехать и устроить показательные выступления, помочь поднять моральный облик и боевой дух. Я привез в штат Нью-Йорк отборный взвод связи. Все солдаты взялись за поручение с энтузиазмом. Канадцы вообще любят показать американцам как надо работать и они устроили впечатляющее шоу. Имея всего лишь десятинедельную подготовку, они показали боевую выучку, инсценировав условную атаку с дымом и холостыми выстрелами. Закончилось это парадным прохождением с духовым оркестром. Мы произвели сногсшибательное впечатление. Наши американские хозяева разинули рты от восхищения, их ведущий был в восторге от нашей точности и сноровки. Мы не стали их разубеждать в том, что это всего лишь обычный взвод канадской армии.