Американец в ГУЛАГе - 121

Через две недели меня выписали из госпиталя. Адарич, хирург, поведал мне, что ищет способы оставить меня в госпитале в качестве ассистента, но предупредил, что для этого понадобится время. Тем временем меня прикрепили к бригаде строителей, работающих в зданиях в открытой зоне степи, огороженной колючей проволокой, недалеко от деревни Крестовая. Называлось это ДОЗ – деревообрабатывающий завод. Здесь изготавливали многие части для домов, помимо, собственно, оконных рам и мебели.

Поначалу было очень тяжело. Дни стояли жаркие, постоянно дул сильный горячий и сухой ветер, приносящий с собой пыль и песок повсюду. Многие из заключенных почти задыхались от пыли. Она оседала на домах, проникала внутрь через трещины в стенах барака. Стоило едва снять положенную правилами для ношения кепку, как волосы тут же окрашивались в серый цвет. Номера на тюремных робах выцветали в течение двух-трех дней. У лагерных ворот каждое утро, когда нас выводили на работу, всегда было два-три человека с кистью и ведром черной краски, чтобы обновлять номера. Если человек по профессии был художником, то ему назначалось поновлять наши номера по утрам, а в течение дня – декорировать комнаты офицеров, рисуя на стенах огненные закаты, водопады или корабли на море. Я жалел, что не умею провести даже прямую линию, не говоря о том, чтобы рисовать.

Моим бригадиром оказался сговорчивый парень, у которого на ДОЗе имелась хорошо налаженная туфта. Когда он увидел, насколько слабым я был, то помог мне отлынивать от работы в течение первой недели с небольшим, пока я немного не окрепну. Таким образом, я бродил по окрестностям ДОЗа, знакомясь со всем, что на нем происходит. Я увидел, как группа заключенных работает на токарных станках, и решил для себя, что это непыльная работенка. Также я понаблюдал за сварщиками – судя по всему, на этой работе можно было раздобыть пару рублей или немного хлеба, если придумать, что можно было бы изготовить. Потом я набрел на кузнечную мастерскую – к моему сожалению, она не пустовала, но работа в ней также выглядела не из тяжелых.

Я отметил для себя, что на стройке полно алюминия в виде проволоки, которую использовали сварщики. Мне подумалось, что если я найду способ ее расплавить, то можно было бы сделать ложки. Я немного поговорил с людьми, знающими толк, по всей видимости, в том, что они делали с металлом, и подцепил парочку идей, при этом не раскрыв своего замысла. Также я нашел несколько укромных местечек, где можно было укрыться и провести часть дня, отлынивая от работы, а также еще несколько мест, где можно было спрятать инструменты или куски алюминиевой проволоки.

Для своей литейной мастерской я изготовил два плоских ящика, стащил несколько кусков алюминиевой проволоки, в качестве грубого тигля взял тонкую железную пластину из мастерской, где делали кухонные плиты, выпросил немного хорошего угля и дизельного топлива – и, таким образом, был готов начать свое дело.