Обращаясь еще к хозяйству алтайцев, я должен сказать, что здесь мелкий рогатый скот и лошади держатся вообще небрежно и крайне невнимательно, так что они в крестьянском быту находятся в изнуренном состоянии, и это не потому, что в таком богатом крае их нечем кормить, а просто от лени и небрежного отношения хозяев. И какая в этом случае противоположность с Восточной Сибирью, где и скота гораздо больше, и обиход за ним вдвое лучше...
Нигде я в такой массе населения не видал такого количества престарелых личностей, как в Сузуне. Тут что ни старик, что ни старуха, так и клади смело 80 или 90 лет!.. Здесь они словно старые грибы в запустевшем лесу!.. Точно они замаринованы и никакая плесень не подтачивает их крепкий организм. У меня был ночным сторожем при доме старик Субботин, еще бодрый и крепкий человек, которого называли Барсуком. И вот я однажды спросил его, сколько ему лет? Он ответил, что ему 81 год, и прибавил, что вся его родовая жила до глубокой старости: его дед жил 115 лет, а отец умер на 107-м году.
-- Ну а сколько жила твоя мать?
-- Моя родительница померла, барин, еще молода -- восьмидесяти годочков...
И сказал он это хоть и серьезно, но гак наивно и просто, что ясно говорило о его убеждении, что такие преклонные годы еще не глубокая старость, а значит, он и себя не считал стариком. Субботин поражал меня своей замечательной памятью и в своих рассказах про старину упоминал о всех своих бывших начальниках по именам и фамилиям, припоминая мельчайшие подробности из передаваемых эпизодов своей жизни.
-- А почему же тебя прозвали Барсуком? -- спросил я, интересуясь такой кличкой.
-- Да вишь, барин, я еще смолоду ночами шибко травил барсуков: у меня и собаки были богатецкие, так и велись породой несколько десятков лет. Потом, значит, злые люди по ехидству отравили последнюю сучонку -- так вот с тех пор и перевелись до последней шерстинки. А бывало, как надо кому барсучьего сала -- вот и бегут к Субботину, знают, что есть, а либо закажут -- ну и затравишь... Вот и прозвали: Барсук -- так и пошло до старости.
-- Ну вот ты, дедушка, постоянно ночами бывал в лесу -- так не случалось ли с тобой чего-нибудь особенного?
-- Нет, барин, чего напрасно и врать, коли ничего не бывало. Да я и не боялся, потому что всегды с крестом да с молитвой. Раз как-то наткнулся же на ведмедя в густом лесу, и только он зрюхал да на дыбы всплыл, как до разу набежали собаки да как почали его шмунить за гачи, так и прогнали куда-то; да потом целу ночь с ним и пластались -- едва и отманил проклятых!.. А тут как-то попросился со мной попромышлять сусед, пристал, значит: возьми да возьми; ну я и пошел вместе, да и закаялся.. Он, значит, небывалый, ну и потрухивает (побаивается) ночью-то; а тут словно нарочно зверя найти не можем; вот и сели отдохнуть, а собаки, значит, бегают, нюхтят. Он и стал ругаться, что Бог фарту не дает, сыскать не можем; ну ругался да ругался и помянул черта, значит, нечистую силу... Вот маленько погодя, слышим будто кто-то едет с колокольцами, да таково бойко наухивает, да насвистывает, аж земля-то под нами трясется. Думаю, что за дичь!.. Кто же это по неочищенному лесу едет так хлестко (скоро), да и катит прямо на нас!.. Вот мы отскочили в сторону, к большой лесине, думаем, как бы не смял, да и начали молитву творить!.. Вот и слышим, быдто кто мимо нас катит в большом карантусе... Индо земля-то заходила под нами, и лесина заколыбалась!.. Я то и дело молитву творю да крещусь: "С нами крестная сила!" Вот слышим -- проехал, а глазами не видим, вот и дале, а тут и затихло!.. Маленько погодя слышим: собаки барсука погнали -- ну мы, значит, и бросились к ним, да палками и добили -- такой матерящий!..
-- Ты, дедушка, поди-ка, уснул, как отдыхал, вот тебе и приснилось.
-- Какой же, барин, сон, коли промышлять пошли, нет; а мы, как промялись, дак хлебушко ели.
-- Ну так знаешь, что это было?
-- Нет, барин, не знаю, чем так подековалось (почудилось)? А помекаю, что это ё н, сам нечистый-то и пужал нас.
-- Нет, дедушка!.. Никакого нечистого нет, а это, наверное, было землетрясение; ведь поди-ко слыхал, что земля иногда трясется?
-- Слыхал, как не слыхать!.. Ну, пожалуй, что это и схоже... У нас той ночи, сказывали бабы, посуда тряслась на полках, окна потенькивали, дак мы не поверили, думали, врут, а либо заспали, во сне вот, мол, и причудилось!..
-- Нет, Субботин! Бабы ваши не заспали, а ты, значит, и слышал в лесу землетрясение.
-- Может и так, барин!.. На все воля Божья! Вон и в церквах молятся об избавлении от огня и меча, потопи и труса!.. Только тогды товарищ-то мой сильно перепужался -- в госпитале лежал сколько-то ден!..
--И действительно, если мы обратим внимание на имеющиеся сведения о бывших землетрясениях на Алтае, то увидим, что они повторялись за недавнее относительно время довольно часто и периодически так, например: 25 ноября 1846 года было легкое замлетрясение в Барнауле; 12 декабря 1857 года -- в Семипалатинске; 2 января 1887 года -- в Бийске; а 4 марта 1882 года -- было при мне в Сузуне; оно ощущалось в то же время в Томске и Барнауле. Однажды в осеннюю непогодь я перед вечером возвращался с подъездной охоты и встретил уже на улице Сузуна высокую старуху, которая в одном платьишке и босая шла по снежным лужам. Она была до того стара и безобразна, что я невольно обратил на нее внимание и потому спросил Архипыча, чья это старуха? Он сказал мне фамилию, но я теперь не упомню.
-- Ну брат, Архипыч, этакая и во сне приснится, так заревешь лихоматом! -- сказал я шутя.
-- Беда, барин, чистая!.. У ней словно все 77 жил стянуло в одно место -- да так и закоковело до смерти; вот она и ходит как астролябия, пока не сунется в каку-нибудь канаву. А у ней, барин, и гроб приготовлен, под кроватью стоит. Такая набожная и древняя старушка!..
Что многие делают себе гробы еще при жизни -- это факт общеизвестный в России. Так, однажды в Сузуне пришел ко мне старичок и просил меня дать ему из казны три тесницы. Я спросил его, на что ему тесницы?
-- Да вишь, барин, домовище хочу себе изладить, пока жив, а оно лучше как сам-то сроблю -- надежней, да и спокойней будет.
Я, конечно, не отказал и старичок, крайне довольный мной, причитая разные доброжелательства, крестясь, ушел получать тесницы.
Надо заметить, что в Сузунском заводе много десятков тысяч сернистых руд обрабатывают в пожогах, так что в это время отделяется большое количество сернистой кислоты и нередко по всему селению пахнет тухлыми яйцами, а возгонная сера тонким желтоватым налетом садится поблизости пожогов, что в особенности заметно на дождевых лужах. От таких сернистых отделений поблизости завода не живут куры и пропадают вместе с некоторыми злаками, растущими в огородах. Вся медная посуда и серебряные вещи чернеют до того, что их трудно отчистить; по этому случаю пожоги по возможности делаются осенью и зимою. Вследствие этого всегда говорили и думали, что жители Сузунского завода застрахованы от разных эпидемий, но это неверно по многим наблюдениям; а ныне давно небывавшая гостья в Сибири -- холера -- унесла много жертв из населения, не побоявшись и сернистых ядовитых газов.
Свободное копирование
