Тут считаю нелишним заметить, что первая холера в Сибири была в 1849 году и потом она повторилась по пересыльным тюрьмам в 1870-х годах, т. е. уже в то время, когда Томск был связан с Тюменью пароходным сообщением. С этого же времени и с открытия переселения в Сибирь новоселов из России тут появились и такие болезни, каких прежде не было вовсе, как, напр., дифтерит. Когда переселенцы передвигались понемногу и шли сухим путем, то смертность в их среде была ничтожна и болезни не имели эпидемического характера; но с открытием тюменской железной дороги и пароходной транспортировки эпидемии в среде переселяющихся были уже не редкостью и сделались почти обычным явлением. Причиною этого грустного факта можно считать скученность людей на пароходах и баржах, где они помещались нередко втрое больше того, чем следовало поместить на этих судах. Поэтому о всем, что претерпевали переселенцы во время долгих передвижений по водяному пути, особенно при появлении эпидемий, как, напр., тифа, дезинтерии, оспы, скарлатины, дифтерита и других болезней, просто говорить страшно. Тут смертность была ужасная и в детском возрасте доходила до 90% и более!.. Трудно кратко выразить и то ужасное состояние, когда новоселы приезжали поздно, иногда с последними рейсами, и, не имея возможности устроиться, поневоле гнездились в маленьких, душных и наскоро поставленных помещениях, тем более потому, что пароходы и баржи сбрасывали их там, где уже население вследствие прежних передвижений было скучено, и новоселы не могли расползаться по тем местам, куда им хотелось попасть или где им предназначались пункты поселков.
Так, по отчету алтайского объездного врача, за 1881 г. представляется, напр., такая картина: в избушке новосела в 7 аршин длиною, 6 арш. шириною и 3 арш. высотою осенью и зимою помещалось 18 жильцов -- 14 взрослых и 4 детей!.. Кроме того, тут же должны были найти приют домашняя птица и мелкий скот -- телята, ягнята и проч. Поэтому можете себе представить, что это было за гнездо смрада и грязи, где жили люди, прибывшие в Сибирь!..
Не менее ужасным бичом Алтая являются и скотские эпизоотии -- это чума и сибирская язва. В мое время поражающее исчезновение скота особенно свирепствовало с 1881 года, когда эпизоотия переходила из одного места в другое; а в 1884 г. чума рогатого скота охватила почти весь Алтай, и в округах Барнаульском, Бийс-ком и Кузнецком погребено и сожжено, по официальным сведениям, 206 508 голов рогатого скота, но в натуре эта цифра гораздо больше. Такая потеря в народной экономии выражается по меньшей мере в три миллиона рублей!.. А какие громадные суммы потрачены в городах и селах за этот период на борьбу с эпизоотией, когда приходилось всю эту массу палого скота зарывать или сожигать ежедневно по нескольку штук, не давая им накопляться.
Интересно читать в отчетах врачебной управы, когда она, описывая многие трудности при принятии мер к прекращению эпизоотии и борьбе с косностью темного люда, между прочим в отчетах говорит о том грустном факте, что "чиновники по крестьянским делам (бывшие мировые) смотрят на повальные болезни, как на дело, касающееся одного ветеринара".
Упомянув же о косности народа, нельзя не сказать, что эта косность доходила не только до безобразия, но до какого-то идиотизма и злорадства к ближнему. Так, напр., многие для излечения больной скотины проталкивали ей чрез горло живую рыбу; потеряв скот на своем дворе и видя, что "Господь милует" другого, "сердобольные" соседи нарочно перебрасывали во дворы и стайки зачумленные нечистоты, чтобы и у него была также "немилость Божья"!.. Вот вам и народная самопомощь!..
Когда в Барнауле свирепствовала ужасная чума, то в числе многих мероприятий при борьбе с эпизоотией было предложено от городской управы, чтобы те жители, у которых уже болел скот, для наглядности и опаски других вывешивали у своих ворот ярлык с надписью: "Здесь чума". В силу этого распоряжения и тоже, вероятно, для опаски какой-то школяр наклеил ярлык на входе в канцелярию, кажется, золотого отделения с надписью: "Здесь чума!!".
В 1881 г., апреля 10-го, возвращаясь из Барнаула в Сузун, я, по обыкновению, заехал в деревне Шалоболихе к своему знакомому и любимому ямщику Титу Чупину. Надо заметить, что этот так называемый Титушка был громадного роста, возил не хуже упомянутого Яковлева и был отчаянной смелости. Так как Обь стояла уже последние дни, то я поневоле задумывался, как переехать на ту сторону, а потом спросил:
-- А как, Титушка, Обь? Поди-ка, не пустит?
-- Плоха, барин! шибко плоха! да ничего, переедем. Только надо пущаться по зимнику, тут как попадем на синий лед, то и ничего; ну, а из заберегов как-нибудь выскочим...
-- А на чем поедем?
-- В тележках, таких, значит, легоньких пуртиках. Только надо разложиться и Степана Васильевича (Широкова) повезем отдельно, а вам уже ночевать доведется: утром-то лучше, крепче бывает по заморозку. Видите, стужа какая налаживается.
-- А как ночью-то разойдется -- тогда как?
-- Нет, не смеет, все еще день-другой постоит.
Мы ночевали и рано утром 11 апреля отправились в путь. Неподалеку от деревни Шалоболихи нам пришлось спускаться на реку. С высокого берега нам хорошо было видно, что весь на Оби лед подняло, а с берегов были уже большие забереги воды. Не успел я выразить своего сомнения и боязни, как Титушка мигом спустился с крутого взвоза и, перекрестившись, плюхнул в воду. Бойкие кони с маху пролетели весь широкий и глубокий заберег и почти в один дух выскочили на лед. Тележка моя хоть и сплыла, но воды попало в нее немного.
Версты три или четрые мы должны были ехать зимником, а покатили рядом по синему льду. Но вот надо попадать и на тот берег, а место широко, и вся наледь застыла в холодный утренник. Титушка не попробовал и поехал прямо... Тонкий новый лед не выдержал, и кони наши провалились... Ну, думаю, плохая история!.. Но бойкий и смелый Титушка тотчас соскочил с козел на лед и, понуждая лошадей, в один миг заставил их скакать и проламывать лед дальше, так что тележка юркнула в проломанный путь и начала захлебываться водою с кусочками льда. В ту же минуту выскочил подальше на лед и я. Проскакав таким образом сажен 8 или 10, наша пара вылетела на старый и еще крепкий лед. Тут мы, что называется, ожили. Дали отдохнуть лошадям и выбежать воде из коробка тележки, а затем снова уселись; Титушка свистнул, и мы покатили дальше, с маху влетели опять в широкий и быстрый заберег, да так влетели, что наша пара в одном месте пошла вплавь, а быстротой течения чуть-чуть не перевернуло тележку. Однако ж все, слава Господу, кончилось благополучно, и мы во весь дух выскочили на крутой зимний взвод уже правого берега Оби.
-- Ну, Титушка!.. Дикий и заполошный же ты человек, как погляжу я на тебя!..
-- Так ведь, барин, с другим седоком я бы и не поехал в такое последнее время, -- сказал он, улыбаясь и тряхнув головой.
-- Вот так спасибо вдвойне!.. Уважил!.. По крайней мере, откровенно!.. Ах ты, чудо деревенское!
-- Так что, барин, разве неверно? С другим-то тут плакать, что ли?
Мы, конечно, поговорили еще в том же духе, покурили и, дождавшись Широкова, тоже потерпевшего почти столько же, поехали уже летней дорогой. С высокого берега нам видно было далеко, и Титушка, присматриваясь вдаль по лугу, сказал:
-- А вон и лебедочки сидят на озеринке -- видите, барин, белеют?
-- Вижу, только ведь улетят, не дождутся.
-- Не-ет!.. Они теперь отдыхают, просидят долго, а тут версты четыре, боле не будет -- долетим духом!.. Только зарядите хруш-кой (крупной)дробью.
-- У меня, брат, с собой уточница и есть картечные заряды.
-- Вот и отлично, а я знаю, как подъехать, не испужаю. Пара лебедей сидела все на том же месте и видна была очень далеко. Я, конечно, приготовился, зарядил уточницу мелкой картечью и не спускал глаз с лебедей. По мере нашего приближения мы поехали все тише и тише, а лебеди, сидевшие, как оказалось, на опаленном берегу, погычали и тихонько спустились на воду длинного, но не широкого озерка. Я сказал Титушке, что как только скажу ему "стоп", чтоб он тотчас остановился. Заехал он действительно ловко и умело, так что лебеди пустили нас сажен на сорок; но вот они завертелись на воде, стали погикивать и, как видно, хотели подняться -- тут уж зевать не приходилось; я скомандовал: "Стоп!" -- Титушка остановился. Ту же секунду последовал выстрел и один лебедь завертелся на озерке, а другой тотчас поднялся и налетел на меня, но я не успел зарядить, и он, сделав небольшой круг, воротился и снова налетел на меня. Я приложился, но кони, увидав ружье, бросились в сторону; я вылетел из тележки и, немного оправившись, почти машинально выстрелил в него.
-- Тпрру!.. Тпрру! -- ревел и бранился Титушка, но скоро, удержав лошадей, заворотил и, подъехав ко мне, участливо спросил:
-- Чего, барин! Поди-ка, убились?
-- Нет, ничего, ушиб только немного коленко.
-- А вот заряжайте скорей, смотрите, лебедка-то опять летит сюда. Она ведь от пары не отстанет и, говорят, сама убивается, коли потеряет товарища.
Я приготовился, и только она надлетела в меру -- выстрелил крупной дробью. Полетело много пера, но лебедка, козыряя во все стороны, все-таки справилась, пошла к Оби и более уже не возвращалась.
Ее, как было слышно, нашли вскоре меретские крестьяне на берегу, а 12-го числа к вечеру поломало лед, и пошла Обь... Положим, что наша переправа была страшный риск: опоздай мы одним днем -- и пришлось бы сидеть в деревне или уже случилось бы что-нибудь плохое, потому что Титушка все-таки не задумался бы везти нас через Обь!..
Действительно, вспоминая этот случай, нельзя не удивляться привязанности лебедки к своему погибшему супругу. Как она, бедная, заунывно гычала, надлетая на лежащего на озерке лебедя, возвращалась несколько раз и не только не боялась видимой опасности, но как бы презирала ее и точно говорила: убейте уж и меня, потому что я не переживу такой дорогой потери!
Стоило только тележке отъехать подальше в сторону и где-нибудь залечь мне с ружьем, лебедка непременно спустилась бы на воду и подплыла бы к лебедю. Думаю и слышал от других охотников, что многие промышленники так и делают, потому что лебяжьи шкурки продаются не дешево; их охотно покупают не только торговцы, но и модные барыни, которые свободно дают за них по рублю и более за штуку.
На Алтае, как и в Забайкалье, существует то же поверье, что лебедя бить не следует, потому что охотнику, посягнувшему на его жизнь, непременно будут какие-нибудь несчастия... И увы!.. Едва ли эта народная примета не оправдалась вскоре же после этой охоты, как на Титушке, так и на мне... Как ни смешны покажутся эти строчки многим читателям, но я их не вычеркиваю...
Свободное копирование
