Институт народов Азии - 5

  Однажды Лоретта отозвала меня в сторонку и сообщила, что в Москву проездом в Хельсинки, на конгресс сторонников мира приезжает Католикос всех армян Вазген Первый. На конгресса ему предстоит выступить, и нужен переводчик - перевести речь с армянского на французский. С армянского на русский переведет секретарь Вазгена, родственник Лоретты, а я уж с русского на французский. Встреча была назначена в гостинице "Украина". За мною приехал роскошный автомобиль, и вот я в не менее роскошных апартаментах Католикоса в отеле. Первое, что меня потрясло, - ваза с фруктами на столе: фантастические армянские абрикосы, крупные, яркие, с нежной прозрачной кожицей соседствовали с виноградом и гранатами. В Москве ничего подобного увидеть было нельзя. Только после вазы внимание мое переключилось на вошедшего из другой комнаты Вазгена. Помню, что я очень волновалась, во-первых, по поводу этикета: как к нему обращаться, можно ли здороваться с ним за руку или руку полагается целовать и прочее. Но Католикос всех армян повел себя так светски, так умно и тактично, что мне не пришлось решать никаких проблем. К тому же он говорил по-французски, и нам не понадобились услуги молодого секретаря: мы вместе сочинили и отредактировали речь. Потом пили чай. Вазген был очень привлекателен: красивое интеллигентное лицо, стройный, моложавый (ему было под шестьдесят), никакой важности, безупречная воспитанность, приятие юмора. Что я для него сделала? Пустяк. Даже и не любезность, поскольку мне за это заплатили. Тем не менее, прощаясь, Вазген пригласил меня в свою резиденцию в Эчмиадзине, если я буду в Армении и если мне интересно посмотреть Дворец и его художественные коллекции. Случилось, что я там оказалась буквально через год. И аудиенция в Эчмиадзине состоялась. Вазген сам водил меня по мраморному своему дворцу и показывал картины, святые реликвии, церковные одежды, посохи и кресты католикосов, их кресла, декорированные перламутром, слоновой костью и литыми фигурками из серебра. А мне даже некому было крикнуть: Смотрите, с кем я!