Я был очень доволен назначением на новый корабль. Мне кажется, что тяга к новизне сродни любопытству; она заложена у меня где-то очень глубоко внутри и не всегда доступна доводам логики. Я и тему своего дипломного проекта выбрал несколько экзотическую, связанную с полной автоматизацией управления котельной установкой. Таких автоматизированных систем на наших кораблях еще не было. Впервые они появились у немцев на эскадренных миноносцах самых последних военных лет постройки. На одном из этих эсминцев (трофейном "Z-125") я побывал во время дипломной практики в Лиепае, незадолго до защиты диплома. Он уже получил наше название и со своим однотипным собратом стоял в доке. Интересного было много, чувствовалось, что корабли строились во время войны: почти не было бронзовых деталей, одни эрзацы. Немцы экономили на всем, но одно обстоятельство меня задело. Условия жизни для личного состава были значительно лучше, чем на наших кораблях: никаких громадных кубриков с подвесными койками; на каждые четыре человека нечто вроде купе (как в железнодорожном плацкартном вагоне): иллюминатор, под ним столик, справа и слева от него по две стационарные койки, верхняя и нижняя, под койками рундуки. И это для матросов. Тут ведь не скажешь, что это зажравшаяся буржуазия! Но это, так сказать, к слову.
Служба на корабле, давно находящемся в строю, конечно легче, чем на новостроящемся. Там уставной порядок надо только поддерживать, а не создавать, как на новом. Корабельные расписания отработаны, каждый знает что и как делать. Есть прецеденты, на которые можно ссылаться, есть даже свой стиль, например, при постановке на якорь или швартовке; особое щегольство исполнения "захождения" горнистом; доведены до автоматизма даже действия аварийной партии на учениях при подкреплении водонепроницаемой переборки на таком-то шпангоуте. План-конспекты частных, общих (по боевой части) и общекорабельных учений подшиты в папки и их можно не составлять заново. Всегда можно сказать: "Делать, как прошлый раз!.." Но! Для продвижения по службе офицер, знакомый с новой техникой, перспективнее.