Создание производственной базы - 9

* * *

По мере того, как росло производство русских картин в 1909 и 1910 гг., увеличилось количество прокатных контор в России и усложнялись формы отношений между поставщиками картин и прокатодателями.

Особенно усложнились отношения после возникновения кредита.

Всякое новое дело требует материальной помощи, притока средств и удобной формы обращения этих средств на рынке. В русской кинематографической промышленности первые годы передвижение картин происходило путем купли-продажи за наличный расчет, что, естественно, замедляло развитие промышленности, так как не всегда у покупателя были готовые наличные суммы. Однако, уже в 1908 г. оптовые покупатели стали получать преимущества перед покупателями розничными: некоторые льготы, добавочные скидки и, наконец, кредит. Сначала кредит был незначителен, но в дальнейшем сами фирмы, конкурируя друг с другом, с заграничными кинофабриками и желая возможно больше продвинуть свой товар, увеличивали и скидки, и кредит. Таким образом не замедлил появиться в обращении и кинематографический вексель. Банки продолжали относиться к кинематографии как к "легкомысленному" делу и упомянутые векселя принимали лишь на инкассо, но отнюдь не в учет, что и было вначале сдерживающим элементом в развитии кредита.

В 1909 г. мне не без труда удалось добиться банковского кредита всего на десять тысяч рублей, в отделении Московского международного банка. И то удалось лишь потому, что директором этого отделения был мой хороший знакомый – В. Тарновский, доверявший мне лично, но никак не делу, которым я занимался.

Производство быстро поглощало незначительный банковский кредит, а от прокатодателей средства поступали крайне медленно.

За 1909 – 1910 гг. число прокатных контор сильно возросло. Нет нужды перечислять их. Читатель найдет их подробные списки в справочных разделах кинематографических журналов.

Итак, весною 1909 г. почти не оставалось театровладельцев, покупавших картины для своих потребностей. Картины брали напрокат у той или иной конторы.

Все конторы как старые, так и новые были завалены работой, они еле успевали удовлетворять свою, все увеличивающуюся клиентуру. Внешний успех их был колоссален, рекламы пестрели грандиозными цифрами метров картин, закупаемых ими у фирм. Но большинство владельцев этих прокатных контор вертелись, как белка в колесе, обороты были огромны, а результаты этих оборотов таковы, что некоторые не были в состоянии без кредита со стороны фирм выкупить очередные программы для своей клиентуры. Это происходило потому, что вследствие конкуренции друг с другом прокатные конторы, с одной стороны, закупали картин более, чем допускал это их бюджет, и с другой – отдавали картины в прокат ниже нормальных расценок.

На рынке создалось такое положение, что за наличный расчет почти некому было продавать картины. Торговля, главным образом, сосредоточилась в руках "Пате", "Гомон" и моей фирмы, для которой я добился учета покупательских векселей еще в двух банках: Санкт-Петербургском частном и Купеческом обществе взаимного кредита.

Однако, задолженность прокатных контор возрастала в такой прогрессии, что и этих кредитов становилось недостаточно, и я внес предложение заинтересованным фирмам о сокращении кредитов, и о переходе в будущем на наличный расчет.

Переговоры эти вскоре сделались достоянием общей прессы. В газете "Раннее утро" появилась статья, озаглавленная "Кризис в синематографии". Не зная, что театровладельцы более не являются непосредственными покупателями картин у фирм, корреспондент утверждал, что театровладельцы объявят бойкот фирмам в случае прекращения фирмами кредита.

Когда было установлено, что прокатные конторы действительно не в состоянии существовать без кредита, то фирмы направили все усилия на увеличение своего кредита в банках, а также на удлинение сроков оплаты счетов за полученный товар из-за границы. Владельцы прокатных контор, в свою очередь, искали возможности учета в банках векселей своих должников – театровладельцев. И некоторые из них достигли в этом отношении успеха. Так, Либкен[1] из г. Ярославля на бланках своей фирмы поместил объявление, что он кредитуется в Ярославском общественном банке, Рыбинском отделении соединенного банка и Рыбинском о-ве взаимного кредита.

Кредит этому прокатодателю банки открыли главным образом потому, что он был владельцем одного из лучших колбасных заведений в Ярославле. Одновременно москвичи-прокатодатели – Аргасцев, Гехтман и Френкель, обосновавшийся теперь в Москве, снизили цены на прокат и объявили о распродаже сотен тысяч метров пленки, скопившейся на складах. Конкуренция между прокатными конторами обострилась до крайности, задолженность их фирмам росла, и они попытались созвать нечто вроде конференции, чтобы урегулировать все эти вопросы.

В начале сезона все представители иностранных фирм получили приглашение на банкет в ресторан "Прагу" от местных и съехавшихся из провинции прокатодателей.

После прекрасного обеда с тостами разговоры перешли на организационные темы вообще и на борьбу со срывами в частности. Владельцы прокатных контор предложили выпускать каждую картину одновременно во всех городах России.

Представители фирм, обсудив вкратце это предложение, уполномочили меня от их имени успокоить прокатодателей обещанием урегулировать, по возможности, все затронутые вопросы.

Помню хорошо, что, исполнив свое поручение, я лично от себя посоветовал не принимать этого обещания "твердо", так как только после детального обсуждения таких коренных вопросов можно вынести то или иное решение.

На этом наш банкет и закончился, не принеся никаких перемен в установившихся формах работы.