Я никак не могу вспомнить, где и когда встречал меня князь Захарий, вероятно в одном из представлений главнокомандующему, на которых он изредка бывал, и как знал он, что я говорю по-грузински, но только проходя как-то по Мадатовской площади к строившемуся тогда новому мосту через Куру в самом унылом расположении духа, я встретил его и совершенно неожиданно был остановлен возгласом: "А, здравствуйте, слышал про ваше путешествие с В., это очень интересно; пожалуйста, расскажите хоть в общих чертах, где и как вы проходили?". Я, признаться, не очень был расположен к рассказам, но предложение было сделано как-то особенно любезно, и я начал вкратце передавать о командировке В. и прочем. "Да что мы стоим здесь, на улице, зайдемте лучше ко мне, если у вас время есть", -- сказал он, и мы тут же завернули в ворота его дома.
Мой рассказ исподволь принимал все большие и большие размеры, так что, не ограничиваясь одним путешествием, я коснулся и всей своей службы в Тионетском округе, отношений к Левану Челокаеву и прочего. "Однако, -- сказал Эристов, -- должен вам заметить, что вы поступили уж слишком наивно и опрометчиво, сунувшись со своей запиской прямо к главнокомандующему; следовало начать снизу, от столоначальника к начальнику отделения и так далее, тогда вы никого бы не обидели, не возбудили бы ничьей враждебности, и все дело могло бы принять совсем другой оборот". Этого замечания не сделал даже и сам многоопытный покойник Потоцкий. Могло ли мне прийти в голову, что я кого-нибудь обижаю!.. С годами пришлось мне вполне убедиться в верности замечания князя Эристова. Редкое дело, начатое не с самого низу, оканчивается успешно: самый незаметный человечек подставит ножку и весь ход, по-видимому благоприятнейший, затормозится...
-- Что же вы намерены теперь делать? -- спросил князь Захарий.
-- Да сам не знаю; думаю даже на последнее средство решиться, поступить юнкером в полк.
-- Ну, это едва ли расчет: отказаться от двух чинов и в 24 года начинать с нижнего звания, привыкать к казарме и солдатской каше -- это не так легко. А вот не хотите ли служить в Джаробелоканском округе? Начальником всей Лезгинской линии, которому подчиняется и округ, назначается генерал-майор Чиляев, а вскоре и я, кажется, приеду туда начальником округа; по крайней мере этого желает князь Михаил Семенович. Там дела идут весьма скверно, беспорядки, разбои; там нужнее энергичные, деятельные люди, чем в Тушинском округе, где даже и Леван Челокаев может управлять.
-- Очень благодарен вашему сиятельству за лестное предложение, но как же я могу попасть в округ, какую должность могу получить и согласится ли князь на мое назначение, после того как я против его желания оставил Тушинский округ?
-- Что касается последнего обстоятельства, то не беспокойтесь, -- возразил Эристов; я берусь доложить князю, что в Белоканском округе вы будете еще полезнее; а насчет назначения сходите завтра же к генералу Чиляеву, представьтесь ему, скажите, что я вас прислал, и полагаю, он примет вас с удовольствием, а от него заверните ко мне рассказать о результате.
Поблагодарив князя Эристова за такое внимание, я раскланялся и ушел. И площадь, и дома, и люди, и даже серое небо показались мне в каком-то другом, приветливом виде! Час тому назад, упавший духом, не знавший, что с собою предпринять, я нечаянно-негаданно очутился в положении, полном надежд; воображение пошло уже разыгрываться.
Свободное копирование
