В 2000 г. я уделял работе съезда МАС намного больше внимания чем в Гааге. По устоявшиейся традиции, в Манчестере Президентом нашей Комиссии No 41 (история астрономии) стал вице-президент минувшей каденции Ричард Стивенсон, а я был избран вице-президентом на трехлетку 2000-2003 гг., победив на выборах историка астрономии из Южной Кореи Иль-Сеонг Нха. Последний был соавтором Стивенсона и пользовался его неограниченной поддержкой.
Выполнять секретарскую работу нашей Комиссии добровольно вызвался австралиец Уэйн Оркистон, в прошлом директор небольшой обсерватории в Новой Зеландии. Его неуемное и неумелое рвение при попустительстве Президента Стивенсона привело в дальнейшем в 2003 г. к вопиющему скандалу. Расхлебывание его отняло у меня массу времени и душевных сил.
Кореец Иль-Сеонг (беглец из Северной Кореи) всегда был энергичным организатором. В 2001 г., на 21-м международном конгрессе по истории науки в Мехико (опять с Мишей), мы условились с ним о проведении у него в городе Чеонджу (чуть более ста километров к югу от Сеула) международной научной конференции по истории астрономии в следующем году. Она удалась наславу (2-5 июля 2002 г.). Ее труды опубликованы в Южной Корее в 2004 г. по-английски под названием "Astronomical Instruments and Archives from the Asia-Pacific Region". У меня там большой доклад. Не лишне упомянуть, что на этот раз я отправился на конференцию в Корею уже не только с Мишей, но еще и с Ксюшей. В выходной день после завершения конференции мы вместе с канадцем Аланом Баттеном (бывшим вице-президентом МАСа) подробно осмотрели Сеул.
В Чеонджу мы, естественно, провели заседание руководства Комиссии по истории астрономии МАС, сопровождавшееся, среди прочего, поучительной дискуссией. Уэйн Оркистон, секретарь, скромно предложил, чтобы пост секретаря заполнялся впредь не по решению Оргкомитета из числа его членов, а по результатам прямых выборов -- также как посты Президента и вице-президента. Стивенсон, как всегда, шел у Уэйна на поводу. Но опытные люди резко возразили. Это означало бы, что выборный секретарь, не подотчетный безусловно Президенту, может гнуть собственную линию и создавать дополнительную напряженность (как в воду смотрели). Идею Оркистона отвергли, и он остался очень недоволен.
Как стало привычным, я нашел путь расширить для себя рамки научного мероприятия в Корее. Из Сеула мы с детьми улетели не прямиком домой, а в Китай по маршруту Пекин -- терракотовая армия императора Циньшихуана близ города Сиань -- Шанхай -- Гонконг. Впечатления от этой поездки остались исключительно красочные.
В Пекине -- помимо всех главных туристических объектов -- площади Тяньанмынь, Запретного города, Великой стены, императорских садов и так далее, мы провели много часов в академическом Институте истории естествознания и техники -- китайском аналоге ИИЕиТа. Его сотрудники устроили нам потрясающую экскурсию на старинную пекинскую обсерваторию с ее инструментарием, доставленным в Китай европейскими миссионерами-иезуитами. Раньше я знал его, главным образом, по изображениям на почтовых марках и был счастлив увидеть воочию. Этот визит был важен в порядке подготовки к астрономической программе следующего конгресса Союза истории и философии науки, который проходил в Пекине в 2005 г.
Нет слов, чтобы описать туристическую Мекку Китая, административный центр провинции Шэньси, древний город Сиань. Полагают, что палеолитические стоянки человека в окрестностях Сианя насчитывают до 500 тысяч лет (это, грубо говоря, возраст "пекинского человека"). В течение 13 династий город Сиань был столицей Китая; династийные столицы возникали обычно в разных местах на небольшом удалении от центра современного Сианя. Сохранившаяся городская стена начала строиться в 194 г. до н.э. Город был местом назначения торговых караванов, которые курсировали из Римской империи в Китай и обратно по Великому шёлковому пути. Сегодня Сиань -- самая лакомая историческая и культурная приманка Китая. Он крупнейший образовательный центр страны. По количеству высших учебных заведений Сиань стоит на третьем месте, уступая только Пекину и Шанхаю.
Непревзойденные достопримечательности Сианя -- стоящая в нескольких траншеях терракотовая армия и подземный мавзолей ее инициатора императора Циньшихуана. Но не менее сильное впечатление произвели на меня в пригороде Сианя раскопки огромной неолитической деревни Баньпо, наглядно иллюстрирующие быт моих героев эпохи создания первого квартета Зодиака. Эта неолитическая стоянка случайно обнаружена в 1953 г. и находится в долине реки Хуанхэ. Она датируется ориентировочно 4500 г. до н.э. (по другим данным -- началом 3-его тысячелетия до н.э.).
Шанхай -- огромное и грязное промышленное "чрево" Китая. Куда как приятнее устремившийся ввысь на своем крохотном лоскутке земли чистюля и богач Гонконг. К сожалению, мне не хватило сил из Гонконга по морю достичь бывшей португальской колонии Макао -- форпоста, который послужил англичанам трамплином для захвата территории будущего Гонконга. После нескольких недель изнурительного пути я переутомился и в Шанхае простудился.
В Гонконге я понял, наконец, потаенные и грязные истоки англо-китайских опиумных войн (1840-42 и 1856-1860). Чтобы свести концы с концами в бюджете, англичане занимались государственной наркоторговлей и насильно сбывали в императорский Китай опиум из Афганистана. Их не смущало, что огромная часть населения Китая становилась наркоманами (вспомните некоторые детали из рассказов Конан-Дойла). Это одна из позорнейших страниц в истории владычества британской короны в Азии.
Свободное копирование
