Товарищ Сталин, вы большой ученый -
В языкознаньи знаете вы толк,
А я простой советский заключенный
И мне товарищ - серый брянский волк.
За что сижу воистину не знаю,
Но прокуроры, видимо, правы,
Сижу я нынче в Туруханском крае,
Где при царе бывали в ссылке вы.
Ю. Алешковский
Учитывая мою близорукость, бригадир через некоторое время (когда там освободилось место) перевел меня на отвал, где я вместе с напарником Сашей Букиным в вагонетке откатывал по рельсовым путям выданные на-гора пески, ссыпая их в плоский отвал. Зимой на Колыме актированными днями, когда бригады не выводили на работу, считались дни с температурой воздуха ниже пятидесяти градусов мороза. Еще заключенных не выводили на работу, если больше суток они не получали хлеба, а такие случаи на приисках бывали, хотя и нечасто. После завоза на прииск муки, долги обычно отдавали. Но это было на открытых работах. В шахте актированных дней, независимо от температуры наружного воздуха, не было, и поверхностные рабочие, обслуживающие шахту, тоже их не имели. Единственной возможностью согреться для отвальных было забежать на минутку в одно из ближайших помещений: в лебедочную, где работала подъемная машина для выдачи на-гора золотоносных песков, или в геологический тепляк, где промывались пробы горных пород, извлеченных из шахты. В марте морозы уже спали, солнце ярко светило, и в дневную смену работать на отвале считалось благом. Пайку мы получали приличную, зависящую, правда, от выполнения плана бригадой; но бригада работала неплохо и сетовать на судьбу в нашем положении не приходилось.
В шахтной вагонетке помещалось три скипа породы. У края отвала мы, разровняв его, периодически укладывали шпалы и рельсы и еще одну, тормозную, шпалу прикручивали проволокой сверху. Эту работу мы выполняли, пока загружалась вагонетка. После разгрузки третьего скипа мы быстро возвращались к стволу, вынимали тормозной башмак из-под колеса вагонетки, отгоняли ее на край отвала и опрокидывали на бок; затем возвращались с ней к стволу и сигналили стволовому для отправки на-гора очередного груженого скипа. Для облегчения откатки, при настилке рельсов мы старались выдержать небольшой уклон пути в сторону отвала, так чтобы на откатку груженой вагонетки к кромке отвала затрачивались примерно такие же усилия, как на отправку пустой к стволу. Кроме того, мы не упускали возможность заранее установить новую секцию рельсового пути и выдвинуть вперед тормозную шпалу с таким расчетом, чтобы грунт при опрокидывании вагонетки ссыпался, хотя бы частично, на откос отвала и нам было меньше работы по рихтовке его. На отвале использовались коппелевские вагонетки с боковой разгрузкой.
Как-то мы увлеклись рационализацией: очень далеко за бровку отвала выдвинули тормозную шпалу и слишком быстро покатили вагонетку. Она завибрировала на консольном участке рельсов, выступавших за край отвала, и при разгрузке вместе с горной породой свалился вниз по откосу к подножью отвала кузов вагонетки, а вслед за ним полетела и сама тележка. Саша побежал к стволу и дал тревожный аварийный сигнал в шахту. Минут через пять Чернов был уже на поверхности. Не увидев вагонетки на отвале, он сразу все понял.
- Что ж вы, братцы, натворили! - воскликнул он.
- Мы сейчас же вытащим ее обратно на отвал, - ответили мы неуверенно.
- Что вы вдвоем сделаете? Приведите отвал в порядок. Придется смену вызывать на поверхность.
И в течение часа двадцать забойщиков втаскивали обходным путем на отвал тележку и кузов вагонетки. Часть рабочих выполаживала в удобном месте отвал для затаскивания на него вагонетки, другая тащила при помощи троса кузов и тележку, третья подталкивала их снизу. Чернов отнесся к нашему проступку снисходительно: не снял с работы на отвале и не отправил в забой в шахту.