Смена власти в Дальстрое - 1

   Не видя слез, не внемля стона,

   На пагубу людей избранное судьбой,

   Здесь барство дикое без чувства, без закона

   Присвоило себе насильственной лозой

   И труд, и собственность, и время земледельца.

   Склонясь на чуждый плуг, покорствуя бичам,

   Здесь рабство тощее влачится по браздам

   Неумолимого владельца.

   А. Пушкин

   Лет десять назад, когда начальником Дальстроя был Эдуард Петрович Берзин, заключенных на Колыме было немного, однако уже с 1937-го года число их стало быстро увеличиваться. Строились дороги, вырастали поселки, начали работать заводы. Повысилась и добыча золота; стали открываться все новые прииски в верхнем и среднем течениях Колымы и на ее притоках.

   Блатные в то время, в соответствии со своими законами, совсем не работали, говорили: «Я приехал сюда не пахать, не косить, а выпить и закусить». Тогда-то и родилась поговорка: «По фене ботает (на блатном жаргоне разговаривает), нигде не работает». Охрана была малочисленна, трасса вообще не охранялась и была под контролем у воров, значительная часть которых находилась в бегах. Машины с грузом для приисков и поселков ездили без охраны, и снять по дороге пару ящиков или мешков с продуктами для воров было делом несложным. Многие воровские шайки затерялись в Магадане, к тому времени уже небольшом городе. Бандитизм в нем стал обычным явлением. Появились различные воровские малины, выяснявшие между собой отношения с поножовщиной. Впрочем, обычно эти потасовки заканчивались примирением враждующих сторон, братанием и даже объединением их сил для совместных новых грабежей.

   Уже при Берзине на Колыме были политические заключенные, среди которых немало специалистов: врачей, инженеров, техников, учителей, мастеров, квалифицированных рабочих. Кроме строительства дорог и домов, в Магадане и в других поселках создавались ремонтные мастерские, строились фабрики и заводы для изготовления промприборов, ремонта транспорта, горных машин и оборудования, производства кирпича, железобетона. На 72-м километре в поселке Стекольном был выстроен завод для изготовления оконного стекла; на нем же реставрировались электролампы. Требовались квалифицированные специалисты. Выгодно было использовать заключенных: платили им значительно меньше, а трудились они по двенадцать часов в сутки. В случае необходимости их можно было перевести без всяких хлопот на другую работу, в другой лагерь. Заключенные при Берзине работали врачами, инженерами и даже на административных должностях, не считаясь со временем, так как других забот и интересов у них в лагерях не было. Заинтересовать заключенных в добросовестной работе можно было улучшением питания, бытовых условий, зачетом рабочих дней, досрочным освобождением из лагеря. Берзин понимал, что голодный человек в суровых колымских условиях, когда цингой болел почти каждый, не сможет хорошо работать, и старался обеспечить их достаточным питанием и теплой одеждой.