Рига

В Риге, тогда столице Латвийской ССР, жила школьная подруга моей мамы – Елена Израилевна Берзина. Уехав после войны из родной Одессы, «тетя Леля» (так я звал ее) вышла замуж за Якова Гомберга («дядю Яшу»). Они купили небольшой дом неподалеку от станции Иманта. Поселок Иманта формально находился в черте Риги, но в 1970-е годы представлял собой по существу деревню. Дорога к домику "тети Лели" шла от станции через большое поле. В середине июля 1976 г. я провел там несколько дней. Елена Израилевна преподавала английский язык в Рижском университете. У нее в то время занимались английским языком две девочки, готовившиеся к поступлению в университет: Оля М. и Лена П. Я познакомился с ними, так как Елена Израилевна просила меня провожать их до станции. Лена понравилась мне, и осенью, уже вернувшись в Москву, я часто вспоминал о ней. Для того чтобы еще раз встретиться с Леной, я решил на ноябрьские праздники поехать в Ригу и пожить «у тети Лели». С собой в дорогу я взял две книги. О них надо сказать особо и для этого я должен упомянуть имя Аиды Сергеевны Кохреидзе, искусствоведа, сотрудника Музея часов и шпалер при Московском Кремле. С Аидой Сергеевной я познакомился, когда, обучаясь в седьмом классе, посещал в Кремле исторический кружок. Именно тогда благодаря Аиде Сергеевне и ее коллегам я впервые узнал о Сретении Владимирской иконы Божией Матери, о подвиге князя-мученика Михаила Черниговского и о многих других вещах, о которых ни слова не говорилось в школьных учебниках. Конечно, она никогда не говорила с нами напрямую о религии, но все же мне захотелось именно с ней поделиться новостью о моем крещении. Аида Сергеевна была рада тому, что я ее разыскал (это произошло в сентябре 1976 г.), и дала мне почитать книги, которые она сама очень высоко ценила: «Записки врача» В. Вересаева и «Письма из Ламбарене» А. Швейцера. Тогда, однако, мой ум был прочно занят мыслями о предстоящем свидании с Леной, и книги меня интересовали мало. Уже на обратном пути в Москву, я попытался вникнуть в них, но они тогда показались мне скучными.