Третий балет Майи Плисецкой и Родиона Щедрина - "Чайка" по мотивам пьесы Чехова. На мой взгляд, такой трагической русской жизни никогда не знал балетный театр. Многозначность чеховской пьесы, ее глубинный подтекст музыка преображает по-своему. Она находит метафору и символ многим сценам пьесы. Или тому, 6 чем чеховские герои лишь упоминают. В балете возникают эпизоды, открытые исключительно музыкой.
"Чайка" тоже вызвала много споров. Анатолий Эфрос, сам поставивший почти всего Чехова, сказал на обсуждении балета во Всесоюзном театральном обществе, где вскоре после премьеры собрались ведущие критики и режиссеры: "Схвачен подлинный стиль чеховской пьесы, ее музыка, ее настроение, та самая "мерихлюндия", какой редко достигает драма. Все купается в меланхолии! Как эти трое - Плисецкая, Щедрин, Левенталь - достигли этого? Думали они об этом специально или пришли к этому по наитию? Да и какое нам дело - как? - если им это удалось! А в антракте в фойе ходили балетные люди и возмущались: почему Плисецкая не крутит фуэте? А какая-то дама ходила и спрашивала: "Правда, это плохо? Правда, это очень плохо?" И с этим подошла ко мне. А я ей ответил: "Ну почему же плохо? Это очень хорошо!" И сколько таких людей, которые ждут устоявшегося мнения!.."
"Чайка" подтвердила веру Майи Плисецкой во всесилие балетного искусства, которому подвластно все - мысль, страсть, жизнь человеческого духа.
В искусстве Майя идет по восходящей. Если с годами она становится значительнее, прекраснее, утонченнее, то объяснение этому - она живет не личными, а сверхличными интересами. Чутко отзывчивая ко всему происходящему в мире, она танцует красоту, которая спасет мир. Это ее убеждение художника. И она выбирает собрата по искусству, который разделяет эту ее веру, который ставит для нее и на нее танец, где кроме смысла есть красота. На нее поставил "Ноктюрн" Шопена знаменитый американский хореограф Джером Роббинс. Французский хореограф Ролан Пети подарил ей балет "Гибель розы" на музыку Густава Малера. Он же создал фильм-балет "Жизнь Марселя Пруста", в котором она станцевала герцогиню Германт. Морис Бежар поставил для Плисецкой "Айседору", "Леду" и воссоздал для нее "Болеро".
В 1985 году в Большом театре прошла премьера балета "Дама с собачкой" по рассказу Чехова и вновь на музыку Родиона Щедрина. Этот балет Плисецкая поставила сама, доказав еще раз, что успокоение ей незнакомо.
В год своего шестидесятилетия она стала Героем Социалистического труда.
Во Франции ее наградили орденом Почетного легиона.
К сказанному могу добавить, что Майя осталась естественным, живым человеком. Когда после всех триумфов видишь в классе ее лицо в поту работы, лицо, к которому приливало столько сиянья из залов, сдавшихся ее таланту, столько громов и кличей: "Майя! Майя!.." - невольно думаешь, как же ей после всего, - ей, которой удавалось все, не удалось то твердое наставительное спокойствие и то выражение улыбающегося довольства, которое так избранно выделяет "сбывшихся" людей.