Главной, основной особенностью всякого государства является сосредоточение в руках одной группы главного управления всеми интересами страны, словом, стремление к централизации, с одной стороны, и к отсутствию полного местного или общинного самоуправления, с другой. Эта основная черта исторически сложившихся государств является основной, характерной и для «народного государства», к которому стремится германская социал-демократия. Это видно уже из той фанатической вражды, которую немецкие социал-демократы проявляют в борьбе против идеи свободного договора между отдельными группами.
Тяготение их к централизации управления всей страной в руках одной правящей группы проявляется и в том, что двойственность в употреблении слова «государства» – то отождествляемого со всей совокупностью граждан, то противополагаемого им как организация, стоящая вне их и над ними, – характеризует почти всю литературу немецких социалистов по вопросу о будущей организации общества. «Правящий центр (народного государства), в отличие от современной государственной власти, будет не только законодателем, администратором и судьей, но и хозяином, выдающим всем гражданам, как своим рабочим, плату за их труд. Инициативе и самоуправлению граждан противопоставляется инициатива, верховное управление экономической жизнью и верховный контроль особой организации, стоящей выше всего населения и отдельных его частей». Спрашивается, как же гарантировать свободу граждан «при таком сосредоточении материальных и духовных сил страны в руках одной группы?»
Такую гарантию видные социал-демократы, как Ритенгаузен и Грейлих, видят в прямом законодательстве. По мнению Ритенгаузена, прямое законодательство есть демократическое начало, вполне соответствующее требованиям социализма. В том же смысле высказался Грейлих в своей брошюре «Государство с социалистической точки зрения». В государстве с истинно прямым законодательством, говорит он в этой брошюре, «интересы масс не сосредоточены в представительном собрании, они целиком в руках этих масс... Прямое законодательство является главным признаком народного самоуправления – все равно, применять ли его в общине, национальном или интернациональном государстве, или даже во всемирной республике, в которой сотни миллионов будут вотировать права всего человечества».