Вдовствующая императрица оставалась в Санкт-Петербурге до 1 мая. Затем весь ее двор выехал в Киев, где она разместилась в одном из государственных дворцов.
Царь большую часть времени находился со своим главным штабом вблизи фронта{51} и приезжал только время от времени.
Но императрица без труда находила чем занять свое время. Во-первых, младшая дочь императрицы{52} занимала пост заведующей большим госпиталем в Киеве, и императрица часто ее навещала. Кроме того, вдовствующая императрица вела обширную переписку и очень тщательно свой дневник. Помимо этого, она охотно совершала поездки по окрестностям Киева, где были очень большие и красивые леса. И, наконец, вдовствующая императрица очень интересовалась старыми монастырями города с богатыми традициями, так что свободного времени ей много не выпадало, хотя иногда у меня складывалось впечатление, что она очень скучает по своим внукам{53}.
Императрице было в то время около семидесяти лет. Она какое-то время страдала желудочным заболеванием, но не позволила ему сломить ее сильную волю или согнуть ее прямую спину. Так шло время...
Неделя сменяла другую, проходили месяцы, и однажды в декабре 1916 года в Киев вдруг приехал император с маленьким царевичем{54}. Царь пообедал у своей матери вместе с несколькими офицерами. Те лакеи, которые прислуживали за обедом, говорили, что гости были очень серьезными. Разговор был бы еще серьезнее, если бы она и ее любимый «Ники» предчувствовали, что он обедает в доме своей матери в последний раз. На следующий день император и его штаб приняли участие в завтраке. А в 14 часов они снова отправились в путь.
Когда царь уехал, я очень внимательно наблюдал за императрицей, но если она и была расстроена, то, во всяком случае, скрывала это. Во время прощания она производила впечатление радостной и искренней, и против обыкновения Ее Величество говорила о царе и сильно хвалила его за добрый и душевный нрав.
Свободное копирование
