Вдовствующая императрица обычно жила в Аничковом дворце, одном из многих русских государственных дворцов{46}. Когда я предстал перед вдовствующей императрицей, она приняла меня с ужасом. – Как же ты выглядишь? – сказала она. – Царь рассказывал мне, что ты настоящий лейб-казак с длинной красивой бородой и ухоженными волосами, но ты же почти лысый! Это была правда, я выглядел ужасно, но на фронте, имея длинные волосы и бороду, нельзя было избежать вшей, так что волосы стриглись под машинку, а борода подрезалась почти до самого подбородка.
Я хорошо понимал, что императрицу разочаровала моя внешность, так как царь персонально указал на меня в числе трехсот человек, которые подходили для этой должности. Я попросил прощения у императрицы за мой внешний вид и пообещал сделать все возможное, чтобы исправиться, тогда императрица засмеялась и приняла меня.
Нас, лейб-казаков, было трое. У вдовствующей императрицы, императрицы и наследника было по три лейб-казака, и так было всегда. У императора было только двое, и они менялись через каждые шесть месяцев.
Я был принят в качестве лейб-казака № 3, но так как одному из двух других было 85 лет и он был почти слепым, то он не работал вместе с нами, а жил во дворце и был счастлив. Мы вдвоем делили его работу между собой, но объем работы был таков, что мы с ним легко справлялись.
Аничков дворец – красивый, с большими гостиными, жилыми помещениями для слуг, церковью в самом дворце, конюшнями и гаражом.
Вдовствующая императрица, конечно, принимала у себя небольшое количество гостей, но, кроме того, что она каждое воскресенье и во время многочисленных праздников ходила в церковь, она редко выходила, поэтому жизнь у нас протекала довольно спокойно.
Моего коллегу казака звали Поляков. У нас были хорошие отношения, и мы поделили службу таким образом, что работали каждую вторую неделю, а другую неделю отдыхали. У нас было много очень красивых униформ и большие серые военные шинели, подбитые медвежьей шкурой, что делало их настолько похожими на генеральскую форму, что офицеры и солдаты часто отдавали нам честь, когда встречали на улице. Император часто приходил с визитом к своей матери. В целом у них были прекрасные отношения.
Во время войны вдовствующая императрица была председателем русского Красного Креста{47} и душой и телом отдавалась этой работе. Она часто посещала многие госпитали и лазареты и всегда находила приветливое слово для раненых солдат. Особое внимание она уделяла помощи инвалидам с протезами конечностей, для того чтобы они могли найти ту или иную работу. Для них, включая слепых, были организованы школы, где они могли научиться какому-нибудь ремеслу.
В распоряжении императрицы были два гофмаршала, князья Шервашидзе и Долгорукий, которые помогали ей в госпитальной работе{48}.
Вся административная работа в Красном Кресте была в руках выдающегося человека, свекра великой княгини Ольги по первому браку, принца Ольденбургского{49}. Он заботился о том, чтобы госпитали в отношении аппаратуры и инструмента были всегда на современном уровне.
Свободное копирование
