Как ни хорошо на Балде, но захотелось пожить и в Астрахани, познакомиться с городом. На земле мы места там не нашли, устроились жить на старом списанном теплоходе, пришвартованном к набережной для ночевок туристов. Нам разрешили поставить палатку на верхней палубе, машина стояла на набережной.
Астрахань запомнилась, как хороший обжитый город. Красивый ухоженный кремль, парки, много воды, зелени, цветов. Стали ездить по окрестностям. Хотелось увидеть море, но тщетно. Зато исколесили камышовые заросли, где камыши стоят стеной до четырех метров высотой - лес. Однажды выскочили на берег довольно широкой протоки и увидели интересное зрелище. Шел осетровый лов, путина. Маленький катер тащил за собой длинный невод, который сматывался с лебедки, установленной на берегу. Катер пересекал протоку, а потом возвращался обратно. Огромная вначале дуга невода постепенно стягивалась и стала совсем небольшой. Тогда в нее вошла лодка с рыбаками и рыбачками, одетыми в тяжелые брезентовые спецовки. Дугу стянули еще и вода в ней закипела от многих стесненных больших рыбин.
Осетр очень красив, но и тяжел - в среднем по 20 килограммов и около метра длиной. Хватают этих рыбин за жабры и хвост, бросают в лодку, наполовину затопленную водой ( в ее бортах устроены прорези, через которые волжская вода свободно проходит, отчего и сама лодка называется прорезь). В ней рыба находится в своей родной стихии, хотя и в плену. За один замет вытаскивали по 20-30 осетров, не считая прочей рыбы. Заметы следовали круглые сутки со сменными бригадами рыбаков.
В прорези мы увидели не только осетров, но и белугу трех или четырех метров длиной. Она лежала совершенно неподвижно, будто спала. Чешуя ее больше походила на каменный панцырь, шершавый, как рашпиль. Потереться о такую рыбину, так без шкуры останешься. Осетры тоже хороши, об них легко пораниться, вот почему рыбаки закутаны в брезент, только лица открыты. Прорези с живой рыбой везут на Астраханский рыбокомбинат.
В стране лотосов мы побывали уже без детей, которых вместе с бабушкой отправили самолетом в Москву. Экскурсионный катер уходил рано утром. Долго плыли основным руслом Волги. Что за прекрасная картина! Река широкая, берега еле видны, а кругом все плывет: катера и яхты, пароходы, барки и плоты, плавучие краны, нефтевозы, перегоняя друг друга, обмениваясь сигналами, гудками. Эта разномастная армада в лучах розового утреннего солнца производит чарующее впечатление какой-то веселой суеты. Глаз не устает наблюдать, находя все новые и новые притягательные объекты.
Постепенно русло стало дробиться на протоки, сначала на большие, дальше на мелкие. Потом протоки сузились до небольших речушек. Ветлы свисали над протоками и хлестали нас своими ветками. Тут можно встретить только лодку рыбака, пустынно. Так мы шли долго и, наконец, причалили к острову. Немного отдохнув, пересели на лодки и поплыли на веслах. Тихо вошли в заросли лотосов, быть может, самых прекрасных цветов на свете. Надо их посмотреть хоть раз в жизни, потому что увидеть эту красоту не так-то просто, как эдельвейс, за которым надо подняться высоко в горы. Вернулись в Астрахань вечером, когда зашло солнце. Со следующего дня начался наш обратный путь к дому.
Как водится, в дороге встречалось всякое. Мотор чихнул и заглох, стало тихо. Кончился бензин, канистра суха. На государственных бензоколонках за все наше путешествие мы заправлялись раза два - три. Главными поставщиками бензина были грузовики. Иногда шоферу надо дать рубль или два, но чаще он нальет тебе и за спасибо. Постоишь, поговоришь, расспросишь про дорогу, пока течет бензин в канистру, скажешь спасибо, пожмешь на прощанье руку - вот и вся заправка. А как еще, если заправочные станции имелись далеко не во всех городах, не говоря о селах.
На этот раз мы попали в "мертвую зону". Стоим на дороге, а никто по ней не едет. Тогда мы принялись за арбуз. Я с трудом его вытащил из багажника, весил он больше 10 килограмм. Нет, никто не едет. Делать нечего, беру канистру, иду в село, которое невдалеке.
- Ты что ищешь? - спросил меня первый попавшийся парень.
- Да мне бензину бы....
- Пойдем, я тебе налью.
Приходим в сарай, там у него две бочки. Наливает. Я ему протягиваю деньги.
- Да на что они мне? - говорит, - я же тебе так, по-товарищески. Машины у меня нет, а бензин для моторки, за рыбой на ней хожу. Хочешь оставайся, сходим вместе.
- Нет, - отвечаю, - отпуск кончается, ехать мне еще до Свердловска.
- До Свердловска? Ух ты, куда тебе ехать! Ну, счастливого пути, желаю всего хорошего! А то оставайся, может осетра изловим, побалуемся...
Свободное копирование
