Школа - 1

Школа

Были и небылицы. — Мои друзья — пастухи.— Песни калужских портных.— Переезд на хутор.— Смерть матери. — Егор Андреевич и другие учителя.

Я родился на Десне и хорошо знаю родную реку. Если взглянуть с нашего Ивановского косогора, от Десны-красавицы глаз не оторвать. Через зеленые пойменные луга и могучие лесные дали совершает река вечный бег.

Я люблю смотреть. как из-за реки над верхушками громадных елей всходит солнце.

Прямо от ворот по глубокому оврагу, заросшему ельником, бежала к Десне стежка. Мимо курных бань. пристроившихся на крутых склонах оврага. мимо высоких елей, посыпающих стежку колючими иголками, мчишься, бывало, к реке. И мелькают босые мальчишечьи пятки в густых зарослях. В прибрежных камнях и зарослях лозняка я ловил раков. Увязывался со старшими мальчиками в ночное, днем пас телят. Разбредутся телята, а я слушаю щебет птиц, прислушиваюсь к родничкам и шелесту листвы.

К деревне нашей примыкали заросли орешника, где водилось много белок. Мы, мальчишки. ловили их. У некоторых белки жили в клетках.

В округе водились волки и лисы. Зимой голодные волки таскали из деревни овец. Дворы были крепкие, и только когда метель наметала сугробы под самую крышу, волки через забор скатывались во двор, и происходили схватки: мужик с дубьем выходил на непрошеного гостя. Случалось. кто-нибудь из крестьян выкармливал медвежонка. Медвежонок быстро подрастал. начинал ловить кур, приходилось выпроваживать его в лес.

В деревне Нижние Караковичи занимался «воспитанием» медвежат наш давнишний сосед Василий Арсеньевич Волков. Он служил в имении завзятого медвежатника помещика Козловского и привык к медведям. (По смерти Козловского благодаря Волкову в нашу деревенскую школу перешла помещичья библиотека. Среди книг был Брэм, которого мы читали взахлеб. А еще среди книг Козловского были народные сказки, иллюстрированные старинными гравюрами. Мы с удовольствием копировали гравюры и старинные шрифты. У Козловского мы впервые услышали фортепьяно.)

В деревне Колодези — она стояла на краю Горбуновского леса — жили знаменитые в нашем крае охотники — приятели Горбун и Яшка Халюс. Они знали, что в той части Горбуновского леса, которая зовется «Мох», зимовали волки. Горбун и Халюс, вооружившись берданками и укрывшись в кустах, вызывали волков поддельным воем и без промаха стреляли по обманутым хищникам. Яшка Халюс, хлипкий, но ловкий и отчаянно смелый мужичишка, ходил с рогатиной на медведя. В случае облавы на волков или медвежьей охоты местные помещики без них не обходились.

Деревенские пастухи питались во всех домах по очереди. Они рассказывали, каких видели в лесу зверей и птиц. Мы с увлечением слушали их рассказы и о различных приключениях. и вымыслы о хохоте и гоготе лешего, о качании на ветвях березы русалок.

Пастухи и подпаски были словоохотливы, и я узнал от них о коврах-самолетах. о Бове-королевиче и Еруслане Лазаревиче. А сгонщики леса рассказывали, как шли они берегом иу Кривого леса, что под Брянском, встретился им Змей Горыныч. Обошлось благополучно. Ушли от чудища, которое хлопало крыльями, но не могло причинить вреда, так как ему мешали деревья. Они-то и помогли укрыться от змея.

Помню такой случай — полуфантастический.

Вдоль берега, где расположились на ночлег сгонщики леса. шла баба. Она увидела свернутые канаты, которыми сцеплялись плоты.

— Что это тут у вас валяется? Уж не оборы ли для моих лаптей?

Сгонщики ответили весело:

— Бери, если хочешь. Они надеялись, что баба не подымет такой тяжести. А она взвалила бухту на плечо и пошла.

Злую шутку сыграла над сплавщиками случайная прохожая. Такая, конечно же, коня на скаку остановит. И вот она вернулась на плот, стряхнула с плеч тяжеленную ношу. и долго еще в вечерней тишине взрывалась хохотом артель опростоволосившихся сплавщиков.