-484-

Александр
 

7 мая 1899, Петербург

Богатый брат!

Где Вы суть? Куда бедные родственники должны писать о подаянии? Пишу на всякий случай в Лопасню. Пишу дрожащий и трясущийся, ибо перевезен супругою на дачу картонной архитектуры, природа же посылает майские холода. Два дня было будто бы тепловато, и я занимался древонасаждением в грядки фасоли и гороха, и все сие погибло от холодов и от хозяйского петуха... Был я в Одессе, Николая определил на пароход юнгой. Плавает. Получил от него уже два письма: доволен, счастлив, поднимает и опускает флаг, потерял в Дунае форменную фуражку, за что боцманом был назван стекольщиком и супником (?), и, по-видимому, лучшего не желает.

Может ли бедный родственник обратиться к богачу с просьбой? Дерзнем думать, что может. Посодействуй. На другой день после первого библейского братоубийства я послал в "Русские ведомости" беллетристический фельетон "Старуха". Первая голубка, выпущенная Ноем из ковчега, принесла мне письмо секретаря редакции с уведомлением, что фельетон сей будет "скоро напечатан". С тех пор утекло много воды: уже и Саул покушался на жизнь Давида, и Сампсон прославил ослиную челюсть, и студенты буянили, и все такое протчее, а "Старуха" в свет не выползает. Будь панталонами с красным кантом: если ты состоишь в каких-либо связях с "Р.В.", то побуди и понудь редакцию возвратить мне рукопись с пересылкою за мой счет. Я прошу об этом и просил, но секретарь, вероятно, заимствовал наши нововременские обычаи и не отвечает на письма. Посылая "Старуху", я мнил открыть себе новый рынок, но там, очевидно, есть свои таланты. У себя же я сей рассказ спущу гораздо скорее и не по 7, а по 10 к. за строку. (Последнее богачам не понятно.)

Но этого мало. У бедного родственника есть и еще одна просьба.

Ты писал мне из Ялты, что сестра могла бы составить мне протекцию в "Курьере" на рассказы по 12 коп. за строчку. Я намерен послать туда рассказ-фельетон. Но как это сделать, чтобы не повторять библейской канители с "Р.В."? Не дашь ли ты чего-либо вроде рекомендательного письма станционного жандарма или редакционного швейцара? Опыт показал мне, что в новые редакции старым литераторам без рекомендаций соваться неудобно. А.Седой уже пережил тот период, когда его рукописи считали за честь по годам валяться в портфелях в чаянии движения редакционной воды... Хоть ты и богач, но ты меня понимаешь. Если у тебя нет подходящих для поручения панталон, то я могу прислать их, взяв напрокат у Шу-бинского. Он сшил себе новый генеральский костюм с такими широкими красными лампасами, что из-за лампасов даже штанов не видно, а сам он совершенно исчезает в генеральстве и красных отворотах.

Быстроты и нарочитости в исполнении моей просьбы не требуется, нарочитых же хлопот -- тем паче. Вообще -- поменьше волнений, хлопот и экстренности, хотя, с другой стороны, и т.д.

В Одессе провел два вечера на прогулке по Дерибасовской улице, где собираются, рыская за добычей, девицы легкого поведения. Но, увы, ни одна из них меня не затронула (стар!), и я вовратился на супружеское ложе в Питер вполне целомудренным, но все же под подозрением у супруги состою.

По случаю дачного сезона писать и посылать всякого рода благоподаяния следует в редакцию "Нового времени". В городской квартире я бываю реже, чем в редакции.

Извини, брате, перестаю писать: такой адский холод и такой дрожемент по всему телу, что нет охоты продолжать каллиграфию. Кланяйся родственникам, а я побегу в кухню греться около плиты. И какой это черт выдумал жен, переселяющихся на дачи!..

Не женись, Антоша, даже на чужих женах! Лучше прелюбодействуй, но в тепле...

Твой Гусев...

Примите мой привет. Наталья.