Но вот стало смеркаться: вечерние работы, при которых я присутствовал, кончены, и рабочие разошлись по домам. По всему Божьему промыслу и на берегах Куры замелькали огоньки: местечко оживилось.
Народонаселение промыслов состоит из наемных рабочих разного рода: опека при найме обязывается, сверх уговорной платы за службу, содержать всех на своем иждивении, то есть продовольствовать пищею, а рабочие обязываются служить усердно, и надобно сказать, что условия с обеих сторон исполняются добросовестно. Опека вообще довольна нравственностию здешних рабочих, да и нет случаев к соблазну: пожалуй, рыбу украсть легко, но продать ее некому, потому что мусульмане едят только ту рыбу, которая имеет шелуху, а именно лосося и шамаю; поэтому ни частной ловли, ни тайной продажи здесь быть не может. Это нерасположение мусульман к рыбе, имеющее основанием религиозные уставы и общее всему востоку, служит верным ручательством за честность мусульманских рабочих на Сальянских рыбных промыслах.
Опека нанимает рабочих промышленников обыкновенно в Астрахани, в осеннее время, на годичный срок, который считается со дня поступления в рабочие в Астрахани. Нанимаются как люди, знающие рыбный промысел, так и рабочие, необходимые для разных производств на промыслах, и каждый из живущих на содержании опеки имеет свое ремесло, свои обязанности и сообразно трудности ремесла получает жалованье. Вся масса рабочих и промышленников разделяется на следующие классы, между которыми первое место занимают артисты рыбного промысла
Икряники. Обязанность их состоит в приготовлении икры и в складке ее в бочки. Икряники или икрянщики получают от 75 до 175 руб. сер. жалованья, каким не пользуется ни один из других классов. Икряников нанимается на промыслы 12 человек.
Кормщики, называемые здесь неправильно корщиками, устраивают снасть для лова, содержат ее в исправности и производят самый лов, ни в какие же другие работы не употребляются, тем более, что они два раза в день должны выезжать на переборку снастей и в оба раза являться к приемному плоту с хорошею или дурною вестью. При появлении нового кормщика на промыслах искусство его узнается по первому приему его за снасти. На морских ватагах кормщики не редко играют собственною жизнью, и здесь, во время сильных бурь, является ужасная поэзия рыболовного промысла: случается, что кормщик дня два борется с разъяренным морем и не всегда выходит из борьбы победителем, по крайней мере не редко он является на ватагу без лодки. Но эти отважные подвиги быстро предаются забвению, имена героев не записываются даже местными хрониками, и кормщики, по-видимому, должны навсегда отказаться от надежды попасть в аристократы рыболовного искусства, по крайней мере по жалованью: им платится в год от 65 до 75 руб. сер. Кроме жалованья дается премия с каждой рыбы по 3/4 коп. сер. На вновь устроенном Благодатном промысле Г-н Герич жалованье отменил, потому что промысел расположен на море, и нашлись бы в числе кормщиков такие, которые не стали бы заниматься рыболовством в бури, бывающие здесь не редко: вместо жалованья платится за каждую пойманную белугу по 25 коп. сер., а за другие рыбы по 40 коп. асс. -- Количество всех кормщиков на промыслах полагается от 150 до 170 человек.
Солельщики употребляются для соленья рыбы в корень при складке ее в амбары, а также при погрузке ее на суда. На промыслах находится только до 10 солельщиков.
Клеевщики занимаются выделкою клея и вязиги: всех клеевщиков полагается до 12 человек.
Резальщики отправляют самую неприятную обязанность в рыбном промысле: они разрезывают пойманных рыб, очищают их и вынимают из них клей и вязигу. Число резальщиков значительнее предыдущих: их полагается на промыслах 25 человек.
Эти три класса промышленников состоят на равном окладе -- от 60 до 75 рубл. серебр. в год и образуют среднее сословие между рыболовами.
Сборщики-мальчики, парии Сальянских промыслов, занимаются собиранием пузырей рыбных и вязиги при добывании их из рыбы. Жалованье сборщикам довольно ограниченное, от 15 до 20 рубл. сер. в год: по крайней мере это едва ли не самый меньший оклад, известный на промыслах. Число сборщиков до 15 человек.
Чернорабочие употребляются для уборки рыбы, для складки ее в амбары и по другим промысловым работам; за это платится им от 30 до 48 рубл. серебр. в год. Число чернорабочих очень значительно в сравнении с другими классами: на всех промыслах считается до 300 человек.
Все эти промышленники занимаются собственно ловом и изготовлением рыбы на продажу, что составляет прямую цель существования Сальянских рыбных промыслов.
Но для поддержания этих промыслов нужны следующие ремесленники:
Плотники, занимающиеся постройкою и поправкою лодок, киржимов (каботажных судов) и строений на самых промыслах. Они получают от 65 до 100 руб. сер. в год; число их до 20 человек.
Бондари делают бочки, в которые набивается икра. Жалованье им полагается такое же, какое и плотникам; бондарей считается ва промыслах 12 человек.
Кузнецы занимаются приготовлением разных мелких железных вещей и оковки для лодок и киржимов. Оклад их приближается к жалованью икряников, именно от 75 до 120 руб. сер., но число их не превышает 4 человек.
Расчет рабочих производится опекою 1 Июля, по окончании весеннего лова. В это время многие рабочие по собственному желанию остаются на промыслах на новый годичный срок с надбавкою жалованья, а остальные отправляются в Астрахань ва судах на иждивении опеки.
Означенное здесь число всех промышленников и рабочих может считаться постоянным и необходимым, но сверх годовых рабочих нанимается в весеннее время помесячно для работ до 400 мусульман окрестных жителей: такое огромное количество составляет maximum и допускается только во время сильного напора рыбы, при обширности необходимых работ. При малых работах нанимается только до 100 человек, а иногда и еще менее. Опека платит им от 4 до 5 руб. сер. в месяц и содержания им уже не дает. Эти мусульмане преимущественно служат гребцами, также на киржимах и барках употребляются при разгрузке материалов с судов и при нагрузке рыбы на судно.