Степан с семьей - 4

Степан -- так звали нового слугу, -- может быть Михайлов, может быть Петров, -- теперь забыл: у наших крепостных и дворовых -- так называемых "фамилий" не бывало; их звали по отцу или давали "прозвания", то есть прозвища, -- Степан, говорю я, все отмалчивался, или отрывисто огрызался на задиранья жены.

-- Да ну тебя, замолчишь ли ты, о, чертовка!

-- Нечего молчать-то! Еще лаяться чертовкой! -- едко пилила она его,-- а ты что сидишь, протянул ноги-то, ходить негде!

Он убирал ноги, вставал и направлялся в мои комнаты.

-- Куда, куда? -- ядовито останавливала она,-- что дров не несешь: мне, что ли, итти за дровами? Я стряпай, ты будешь жрать, а сам ни с места! Погоди, не такую дуру нашел: я не раба тебе досталась!

-- Господи боже мой! Что за дьявол баба! -- охая говорил Степан и шел за дровами.

-- Я тебе дам "дьяволом" звать! -- шипела она, крестясь, -- господи, спаси меня! навязал ты мне эдакий клад на шею!

А когда он, исполненный усердия, пробовал помочь ей:

-- Дай-ко сковороду, я картофель поджарю.

Она на него обрушивалась:

-- Не суйся, не спрашивают! -- кричала она.

-- Я бы тертым сухарем посыпал, да сметанки подлил, да лучку тебе поджарю -- вот как вкусно будет, пальцы оближешь! -- договаривал он.

-- Слышишь, я тебя кочергой огрею, если будешь соваться -- вот пресвятая матерь, огрею! -- грозила она.

-- Ну, чорт с тобой, леший тебя дери!

Сидя в ванне, почти рядом с кухней, одеваясь и раздеваясь, я постоянно слыхал эти перебранки и другого не слыхал. Она, что называется, "поедом ела его", а он принимал все это равнодушно, отгрызаясь, или встряхнет головой, усмехнется и идет ко мне в переднюю, если ему становилось уже невмочь. Видно было по его равнодушию, что он привык.

Между прочим, она просила меня отдавать жалованье не Степану на руки, а ей.

-- Отчего?-- спросил я.-- Разве он...

-- Мотает,-- заметила она, поджимая губы и косясь на мужа. Он небрежно тряхнул головой и усмехнулся.

-- На пустяки тратит, -- прибавила она.

-- Я не имею права давать никому, кроме его: если он согласится...

-- Пожалуй, извольте ей отдавать: она у меня казначей! -- охотно согласился он и опять усмехнулся.

-- У меня целее будет! -- вполголоса прибавила она, глядя в сторону. Я тогда не знал, что это значит.