1--2 ноября
Нас бросало, как ореховую скорлупу.
Приятно было одно -- это то, что я убедился, что меня по-прежнему не укачивает.
А утром мы уже были в тихом рейде маленького чистенького Чифу.
Плохо мне пришлось в английской гостинице: прислуга -- китайцы -- окончательно отказываются понимать меня; хозяин понимает только тогда, когда я показываю соответственное слово в лексиконе. Ни по-французски, ни по-немецки не говорят здесь..
Выручил меня здесь наш русский начальник почтовой конторы.
Он с семьей живет в хорошеньком, с садиком, домике недалеко от пристани и ведет здесь образ жизни такой же, как и все европейские семьи: утром фрукты, завтрак, чай, в час второй завтрак, в пять -- чай, в семь -- обед. Он хорошо говорит по-английски, немецки и французски, получает мизерное, не соответствующее режиму здешней жизни содержание.
Уже одни русские туристы, вроде меня, чего стоят: два дня с радушием и гостеприимством, чисто русским, они кормят, поят и развлекают меня.
Жизнь ведут они замкнутую, ограничиваясь в своих общениях с остальными европейцами -- главным образом англичанами -- официальными визитами.
-- Странный народ эти англичане,-- жалуется хозяйка дома,-- в известных отношениях они очень щепетильны, а войти, например, в гостиную в пальто и так и сидеть -- это сплошь и рядом. Дамам кланяются, и очень низко, а мужчина мужчине только головой кивает, делает рукой какой-то легкий жест, как будто хочет дотронуться до шляпы.
-- Держат себя заносчиво?
Муж, спокойный, флегматичный, отвечает:
-- С внешней стороны, может быть, и есть что-то шокирующее,-- просто манера, но по существу очень благожелательны, не любят сплетен и относятся с большим доверием. Я несколько месяцев не получал жалованья: открыли кредит... Совсем же меня не знают, мог бы так и уехать... У них правило уж такое: верить всякому человеку, но если уж обманет...
Против дома моих знакомых громадный вымпел, на котором выбрасываются шары, и количество их, правая или левая сторона вывески, извещает город о приходящих и уходящих пароходах,
А вот, наконец, и мой пароход.
Английский небольшой пароход. И с кем я еду? С лордом Чарльзом Бересфордом.
На пароходе в рубке, перед столовой, вокруг мачты расставлены ружья, ножи, сабли -- все это на случай нападения морских пиратов. Есть и две маленькие пушки.
-- Все это,-- с добродушной гримасой объясняет мне один пассажир-француз,-- теперь уже никакого значения не имеет -- это старый пароход.
Свободное копирование
