Для начала нужно было преодолеть растерянность, естественную в таких условиях, и познакомиться с учительским коллективом. И то и другое удавалось с трудом: из-за ремонта пришлось отменить на две недели занятия, а учителя со старшеклассниками превратились в подсобных рабочих при строительных бригадах. Потолки пришлось менять в половине классов. Здесь я сразу смог оценить удивительное трудолюбие большинства учителей и их демократичность в отношениях с ребятами. Для себя я отметил тех, кто смог привлечь к ремонту даже родителей ребят. И не ошибся: именно на этих учителей я и сумел опереться с первых же дней.
В беседе за вечерним чаем я пожаловался отцу на то, что не могу сделать многих важных дел. Отец, как всегда немногословный, процитировал Спинозу: «Пока человек думает, что он не может сделать что-нибудь, он не может этого сделать». Я понял, что спасет меня только уверенность в своих силах. Это был первый важный шаг к преодолению растерянности.
Если не считать науки хозяйствования, главным моим делом стала очередная школьная реформа. Именно в эти годы начиналась реформа, которую теперь называют хрущевской.
Смысл ее заключался в переходе на одиннадцатилетнее обучение с одновременным введением первичной профессиональной подготовки выпускников школ. Я не буду здесь обсуждать все достоинства и недостатки этих образовательных новаций. Какими бы они ни были, их нам предстояло воплощать в жизнь.
Нужно было распределить обязанности, наметить первоочередность дел. Не нарушая традиций, руководство учебным процессом я оставил за завучами и даже расширил их права, а сам сконцентрировался на организации производственного обучения.
Завучи школы стали для меня не только помощниками, но в определенной мере моими учителями. Мария Федоровна Кулакова была старожилом школы, хранительницей ее традиций. Именно она помогла молодому директору лучше узнать и прочнее опереться на сильные стороны коллектива. Мария Федоровна – человек выдержанный, спокойный, аккуратный и предельно исполнительный, умела воспитывать и в молодых учителях те же ценные в коллективе качества. Ее собственные уроки всегда отличались четкостью целей и организованностью самого учителя. В какой-то момент мне даже показалось, что Мария Федоровна иногда слишком легко соглашается с моими предложениями. Я расценил это как многолетнюю привычку работать под руководством опытных, но излишне авторитарных руководителей. Разговор «по душам» подтвердил это мое мнение. А я подчеркнуто при всем коллективе расширил полномочия опытного завуча. Это позволило и Марии Федоровне шире расправить плечи.
Неонила Александровна Завьялова имела большой опыт работы и завучем, и инспектором в органах народного образования. Она досконально знала тонкости административной работы в школах. Ее отличали личная собранность, четкость и последовательность в работе, требовательность к ученикам и учителям. Но за внешней суровостью и строгостью скрывались доброжелательность к людям. Она помогала молодым учителям систематически и целенаправленно, вместе с тем ненавязчиво. Много раз и я избегал административных ошибок по ее деликатным подсказкам. Такой помощник в коллективе – просто счастье для молодого администратора.
И Мария Федоровна, и Неонила Александровна относились к тому типу скромных людей, которым часто забывают сказать спасибо за работу, но с уходом которых все сразу вспоминают их организующую роль в коллективе. Коллегиальность в руководстве мы соблюдали неукоснительно.
Хрущевская реформа образования началась в 1959 году. Поскольку наша школа располагалась в поселке льнокомбината и была с ним связана традиционно, то мы в том же году хорошо организовали производственное обучение будущих ткачих, прядильщиц и помощников мастеров по ремонту и наладке текстильного оборудования. Не могу не отметить, что решающую помощь в этом нам оказали все сотрудники комбината: от директора – Николая Ивановича Смирнова и главного инженера – Тамары Аркадьевны Каратаевой и до всех начальников производств и цехов. За эту помощь по нашему представлению многие из них были награждены значками «Отличник просвещения», в том числе и будущий директор льнокомбината Виктор Павлович Мешалкин, в те годы фактический член нашего педколлектива. (Без ложной скромности скажу о том, что городской отдел народного образования за эту работу представил к награждению значками «Отличник просвещения» и группу учителей. Получили все, кроме меня. Не складывались мои отношения с областным руководством. Сказали: «Молод еще для наград!».)
Наши девочки быстро освоили профессии и уже к одиннадцатому классу вполне справлялись с высокими нормами кадровых ткачих и прядильщиц. С приобретенных в школе специальностей многие наши ученики начинали дорогу в жизнь.
Вместе с учениками приходилось учиться и мне. Так, главный бухгалтер льнокомбината учил аккуратно обращаться с бюджетом школы. Запомнилась его поучительная речь: «В нашей матушке России всегда есть сто законов запрещающих, а мое дело найти сто первый – разрешающий. Иначе я буду плохим бухгалтером!». После его консультации такие сто первые законы находились, и все финансовые проверки школа проходили без особых претензий.
Начальник отдела материально-технического снабжения комбината учил составлять заявки на оборудование и обеспечивать их реализацию. Инженеры помогли разобраться в водоснабжении, канализации и системе электроснабжения школы. Эта наука мне потом пригодилась при строительстве нового корпуса педагогического института.
Уже не говорю, как я ходил набираться «педагогической мудрости» в одно из лучших в Вологде профтехучилищ льнокомбината к замечательной женщине и педагогу Анне Васильевне Булиной.