Дополнения. Мелкие чиновники

Мелкие чиновники

В нашем переулке жили много лет много мелких чиновников. Это были служащие или в Губернском правлении или в разных палатах. Жили они в очень маленьких домиках, флигельках, обыкновенно в три окна на улицу, непременно мазаных глиной и снаружи и внутри, поэтому необычайно теплых, хотя для отопления употреблялись еловые сучья и ветви, а иногда кизяк.

Может быть, кто-нибудь из читателей не знает, что такое кизяк, так я здесь объясню. Это смесь коровьего навоза, смешанного с резаной соломой, из которого делается тесто, вследствие того, что его складывают в кучи или в ямы, вливают туда воду и разминают ногами; когда тесто равномерно размешано, его кладут в особые формы, ящики и там убивают какой-нибудь колчужкой; получается черная, довольно жесткая плитка, по форме напоминающая кирпич; его складывают в пирамидки по 100 шт. в каждой и высушивают на солнце. Горит такая штуковина довольно хорошо, дает много тепла. Все дело состоит в том, чтобы полужидкая масса была хорошо размешана. Сбором коровьего навоза на выгоне занимаются обыкновенно тещи чиновников, которых можно здесь видеть около застав с большими мешками за спиной и деревянной лопаточкой в руках. У кого нет тещи, тот ходит сам, причем лишь изредка надевает фуражку с кокардой, а обыкновенно - какой-нибудь картуз, дабы не профанировать чиновничье достоинство.

Почти у каждого чиновничьего флигелька есть и садик, но он, в общем, мало прельщает хозяина как сад, а эксплуатируется больше под огород или оставляется без внимания. Эти флигельки были почти все наследственные от родителей, и те, по-видимому, были любителями садоводства, судя по тому, что у них были посажены все хорошие фруктовые деревья, все привитые, и даже на одном и том же дереве было по несколько сортов привитых.

Понимающих любителей садоводства не было, за исключе-нием г. Домницкого (брат учителя географии в гимназии), служившего бухгалтером в губернском казначействе, а стало быть, получавшего такое жалование, которое обеспечивало его жизнь и не заставляло месить тесто для кизяков; у него была даже теплица или оранжерея. Ведь это уже роскошь, доступная немногим.

Почти все чиновники в нашем переулке были любители домашней птицы и разводили каких-то особых кур и бойцовых гусей. Присмотра за гусями обыкновенно не было, и не более как через неделю после вывода гусенят их с гусыней и гусаком приучали ходить на реку, на целый день, а к вечеру шли за ними или кормили там же, а потом оставляли их на реке или на озере на целые недели. Стало быть, содержание такой охоты летом стоило очень мало. Старые гуси обучали молодых сами. Зимой, обыкновенно в праздничные дни после обеда среди улицы (ведь тротуары были непроходимы) устраивались гусиные бои, т.е. дрались гусаки, а стая, к которой они принадлежали, поднимала неистовый крик-гоготанье, но не принимала непосредственного участия в драке. Иногда бои оканчивались очень печально: противнику ломалось крыло, и он оставлял поле битвы. Смотря по свойству повреждения, хозяин решал, что сделать с побежденным - прирезать его или оставить на племя.

Молодые чиновники были любители ружейной охоты, и их можно было видеть часто в переулке, идущими с ружьем за реку, на заречные озера или возвращающимися с них. Если им удавалось что-нибудь подстрелить, трофеи не скрывались, а прикреплялись к поясу напоказ встречным. Счастливых охот-ников было мало, потому что, как тогда говорили, “охотников стало больше, чем дичи”.

Охотились также и за рыбой, с удочкой. Этим занимались больше люди преклонного возраста, причем у каждого на реке было свое облюбованное место, и, если его кто-нибудь занимал, то при появлении хозяина места непрошеный гость должен был удалиться. Правило это, неизвестно когда и кем введенное, строго соблюдалось. Кроме того, была еще “невинная” охота на раков; их ловили колпачками или сачками, а приманкой служила обычно поджаренная лягушка. У меня осталось по отъезде в Москву около 20 таких колпачков, а вылавливал я за один хороший день до <....> крупных раков.

Была еще в нашей стороне охота до голубей, но чиновники ею не занимались; это было дело мелких мастеровых, особенно столяров и сапожников. Иногда занимались ею и крупные дворяне, как, например, знаменитый по своим свойствам помещик Кошкаров, живший уже на большой улице. Ни карточная игра, ни шахматная, ни даже невинная шашечная не были распростра-нены в Тамбове, кроме клубов. Ни музыкой, ни чтением тоже не занимались. Газеты читались лишь сильно подержанные, которые прошли через много рук, и важные известия приходили иногда через месяц.

Зимой после 8 час. вечера редко где можно было увидеть в пешем переулке огонек: все уже спало и была полнейшая тишина.