Вернувшись снова в батальон, я принял минометный взвод и поступил на курсы минометных офицеров знаменитой английской войсковой школы тактической подготовки в Бернард Кастле. Курсанты отбирались из боевых подразделений английской армии. Большинство моих соучеников повидали разные театры военных действий: «Крысы пустыни» - ветераны боев против Роммеля в Северной Африке, офицеры-новички после итальянской кампании, «Синдиты», воевавшие в Бирме, где минометы перевозились через джунгли на мулах, офицеры из многих прославленных канадских, британских, союзнических полков.
Это были шестинедельные курсы боевой подготовки в условиях заведомо более тяжелых, чем в реальном бою, с целью отсеять несправившихся. Процент отчисленных был высок. Один офицер пожаловался, что его заставили за день пробежать больше, чем за год войны в пустыне. Но теперь я был в хорошей форме и выдержал жесткий тренинг до последнего дня.
В последний день мы рьяно взялись за знаменитую полосу препятствий Бернард Кастла - линию барьеров и преград, славящихся труднопроходимостью. Одним из наиболее трудных этапов был пятнадцатифутовой высоты мост, опутанный колючей проволокой. Из-за своего веса я был освобожден от этого прыжка, но самонадеянно решил, что смогу его выполнить. Рухнув на землю, почувствовал, что с правой лодыжкой что-то случилось.
С ужасной болью я поспешил в госпиталь, где узнал, что действительно сломал лодыжку. На пике физических страданий я еще и испугался, что из-за этого не смогу участвовать в боевых действиях батальона. Так и было бы, если бы не везение. Я попал в руки блестящего врача, одного из лучших костных хирургов Британии, чьи идеи далеко опережали его время. Я стал одним из его подопытных кроликов.
Осмотрев мою лодыжку, он стянул ее лангетой и сказал, что я должен немедленно начать ходить. Чтобы показать, что значит немедленно, он приказал: «Сейчас же встать на ноги! Встать! Встать! Встать!»
Я не поверил своим ушам. Я считал, что ненормальным докторам надо сопротивляться, не подчиняться им, но он был так настойчив, что я решил попытаться, заставил себя приподняться и свалился на кровать в холодном поту почти потеряв сознание от боли, поднявшейся из лодыжки. «Я просто не могу опереться на нее», - сказал я врачу.
«Вы должны, - ответил он. Завтра я покажу вам солдат, которые пролежали шесть месяцев, их лодыжки еще не зажили, потому что были неподвижны столь длительное время». И он показал, и я пошел, и лодыжка зажила сказочно быстро.
Происходили в госпитале и другие чудеса. Я был одним из счастливчиков, как и мои соседи, включая британских моряков, чьи тела были страшно исполосованы кипящим паром или горящим маслом и зажили чудодейственным образом. Еще большим чудом были солдаты, раненные на пляжах Анцио. Их привезли полностью в гипсе, наложенном на поле боя почти две недели назад. Когда санитары снимали гипс, скажем с искалеченной ноги, зловоние гниющего мяса почти сбивало с ног. Но растительные отвары залечили раны. Процесс приехали изучать потрясенные исследователи.
Свободное копирование
