Лихтенштейн привет прислал...

   Лихтенштейн привет прислал...

   Мое знакомство с обитателями песков началось, кажется, с тушканчиков. Их еще именуют земляными зайцами или зайчиками. Они напоминают зайцев своей большой головой с притупленной мордочкой, длинными ушами и большими круглыми глазами. За одним из них я как-то носился по степи. Думал, можно их догнать и чуть ли не руками поймать. Не на того напал. Прыгают они как кенгуру, задние лапы крупные, сильные. Эти грызуны из-за своего своеобразия выделены зоологами в отдельное семейство тушканчиковых.

   Однажды с группой зоолога-чумолога В.С. Чижевского мы кочевали в песках

   Кызылкум. Техники выставляли на ночь ловушки-капканы на грызунов. Утром делали обход и собирали "урожай", который самолетом или машиной срочно отправляли на исследование в лабораторию Кзыл-Ординской противочумной станции.

   ...Очередная ночевка среди песчаных барханов в районе старого русла Инкардарьи, что на левобережье Сыр-Дарьи. Техники рано утром, еще до восхода солнца, собирают и приносят мешочки с уловом. Мне пока делать нечего, только еще раннее утро, самый сладкий сон в степи в это время. Вдруг зычный голос Чижевского:

   - Доктор, хватит дрыхнуть. Смотри, что ребята принесли.

   Пришлось доктору выбираться из-под одеяла и из палатки, срочно протирать глаза и, вежливо шепотом поминая начальника группы, идти на его зов.

   - Ты Лихтенштейна знаешь?

   - Какого еще Лихтенштейна?

   - Зоолога. Он тебе привет прислал.

   - ?

   - Вот, смотри, в мешочке.

   И показывает мне небольшого зверька бледно-песчаного цвета. Хвост длинный, ушки заметные. Задние ноги длиннее передних. На кончике хвоста кисточка, по которой сразу можно отличить тушканчиков. У этого конец кисточки белый, сверху она какая-то буроватая с серым отливом, снизу - песчаного цвета. Совсем не похожа на красивую хвостовую черно-белую кисточку большого тушканчика, за которым я когда-то бегал в одной из своих первых поездок в степь.

   - Это кто, детеныш кенгуру?

   Моя шутка не прошла. Зоолог обиделся.

   - Это один из видов наших тушканчиков, которого зоолог Виноградов в 1927 году назвал в честь известного германского зоолога, путешественника, профессора Лихтенштейна. Жил он в прошлом веке. Запомни, это - тушканчик Лихтенштейна. Он редко встречается, может, больше и не увидишь его. Этот дурашка попался в нашу ловушку специально для тебя.

   - Жалко.

   - Не понял, кого жалко?

   - Этого дурашку. Может, где-то детки малые. Плачут теперь...

   - Не переживай. В природе они живут один-два года, не больше. Ночные хищники рано или поздно поймают.

   - На анализ тоже пошлете?

   - Конечно. Все грызуны в наших краях могут заражаться и болеть чумой. Тем более, когда попадаются грызуны редких видов, это еще интересно и с научной точки зрения.

   - Так этот ваш "Лихтенштейн" в Африке точно не живет?

   - Точно. Он только в наших песках. До Аральского моря. Еще он есть и на правом берегу Сыр-Дарьи, например, в песках Арыскум.

   - Ну, ладно, я очень рад за науку, пойду досыпать, пока еще не очень жарко...