Солдаты гораздо больше любили хозяйственные работы, хотя они были нелегкими. Разгружали уголь, продукты, боеприпасы. Зато отсутствовала муштра, бесконечные построения, чистка автоматов, орудий. Просто работали. Большой отрезок времени мы проводили в нарядах.
Самые простые наряды – это уборка территории и наряд дневальными. На уборку взвод выходил летом с лопатами и метлами, а зимой к этим орудиям труда добавляли ломы, которыми скалывали с тротуаров лед, убирали снег от заборов, подметали. В общем, выполняли работу дворников. Периметр части был очень большой, и работы хватало.
Дневальных назначали в количестве 3 человек, они по очереди дежурили в коридоре на этаже. Пост находился около тумбочки при входе с лестницы на этаж. Дневальные должны были следить за порядком в помещениях, охранять сон личного состава ночью. Через них подавались основные общие команды: "отбой", "подъем", "тревога", "построение". Дневальные, подав команду "смирно", отдавали рапорт появлявшимся с утра командирам. Весной и осенью дневальным доставалось. Каждый час или два роты возвращались в свои комнаты: положить противогазы, поставить или взять из пирамид оружие и т. д. Солдаты топали по длинному коридору, как стадо слонов, оставляя куски глины, грязь, лужи. Дневальные должны были убрать полы и натереть их до блеска. Убрать полы еле успевали к приходу следующей грязной оравы. И все начиналось сначала. Но имелись и большие преимущества. Во-первых, служба проходила в помещении. Это важно. Во-вторых, ночью можно почитать книжку: когда приближалось проверяющее начальство, его шаги были всегда слышны на гулкой лестнице, и книгу я обычно успевал спрятать в тумбочку. Да и дежурный наряд дневальные несли рядом со своей комнатой, койкой, тумбочкой. Это очень удобно. Можно подшить подворотничок, что-нибудь еще поделать, отдохнуть спокойно у окна.
Как мне показалось, наиболее тяжелым нарядом являлось дежурство на кухне. Практически за целые сутки поспать не удавалось. Заступали в наряд вечером, после ужина. Часть людей отправлялась за дровами, дрова нужно было напилить, расколоть и привести с дровяного склада. Другая часть ребят приступала к работе на кухне. Мыли котлы, грязную посуду после ужина 1500 человек. Посуду мыли вручную в ванной, в другой ванной ее полоскали. Мыли хозяйственным мылом, «фери» тогда не было. Старшина приходил проверять качество работ. Проводил пальцем по мискам, по ванной. Если ему показалось, что на поверхности остался жир, то приходилось перемывать всю посуду. Мыли посуду после ужина, завтрака и обеда. Потом посудомойщиков переводили на другие работы, на помощь остальным. Поэтому, они старались растянуть мытье посуды после обеда до самого окончания смены.
Среди других работ - мытье котлов, читка картошки. Большая часть картошки проходила через картофелечистку, однако все равно глазки надо было вырезать. Для себя мы чистили картошку вручную. Естественно, все время мылись кафельные полы. Повара - солдаты отдельного хозвзвода колдовали около котлов, резали мясо на порции, во время раздачи пищи наполняли бачки кашей или супом.
Несколько человек работали в обеденном зале. Они разносили по столам пищу, собирали грязную посуду, протирали столы и пол. Самая легкая, но ответственная работа была в хлеборезке. Там делили сахар и нарезали порции хлеба. Сначала армейскую пищу почти никто не ел. Она казалась малосъедобной. Или из-за смены обстановки, или дома еда была другая, может и не лучшая, но другая. Потом к солдатской пище привыкали, да и физическая нагрузка давала себя знать - со столов сметали все. Старослужащие ели гораздо меньше. То ли к нагрузкам привыкли, то ли начиналась тоска по дому. Пища была простой, но добротной: макароны по-флотски, гороховая, гречневая, пшенная каша. Куски мяса. По праздникам давали компот или кисель, по кусочку сливочного масла на завтрак и ужин, котлеты. Отходы отвозили на свою ферму, где содержались свиньи. Когда мы получали солдатские деньги, 30 рублей, то бежали в лавку. Там покупали банку сгущенки и белый батон. Вкуснее этих лакомств, как мне даже сегодня кажется, я ничего не ел, ни до ни после того.