Переночевавши в сем богатом селе и вставши рано, продолжали мы свой путь, и пользуясь прекрасною погодою, поспели кормить лошадей и обедать в город Донков. Тут нечаянный случаи доставил нам весьма спокойную квартиру у знакомца незнакомого, одного бедного дворянина отставного корнета Степана Михайловича Харламова, который прежде женат был на одной нашей дальней родственнице, Степаниде Алексеевной (sic) Лихаревой, а тогда женат был уже на другой жене. Я рад был, узнав нечаянно сего человека и обласкался и спознакомился с оным и положил всегда впредь, едучи чрез Донков, заезжать к нему на перепутье; блого у них домик был такой спокойный и стоящий на самом берегу Дона.
Как в сей день случился праздник Богоявления Господня, то имел я удовольствие видеть из окна квартиры своей всю духовную процессию и всех жителей сего города, ходивших, по обыкновению, на воду, которой освящение производимо было на Дону, и зрелище было довольно занимательное. Вскоре за сим, пообедав и распрощавшись с приветливыми своими хозяевами, поехали мы далее в свой путь и поспели ночевать в село Ивановское, отстоящее уже за 25 верст только от нашей Богородицкой волости. Тут становиться было хотя раненько, однако мы не поехали далее, а рады, нашед хорошую и спокойную квартиру, где и провел я весь вечер в питье чая и читании книги, а между тем шел и валил превеликий снег, тихий, и напало его очень много.
Сей вновь напавший снег наделал нам в последующий день много хлопот. Предлежал нам путь от села Ивановского до села Зиновьева расстоянием на 12 верст; но дорога в сем месте была малая, и ни каких примет по сторонам не имевшая. Снега же навалило столько, что не только маленькие, но и большие дороги сделались совсем неприметными, так что не осталось ни малейших признаков; к вящему несчастию, пресеклись и бывшие до того по сторонам дороги малые плетеные кошелки. Выезжая ночью из помянутого села, говорю я, что надобно взять проводника, но мужик, которого звали, не похотел обуваться и уверял нас, что кошелки есть и впереди, и что мы не собьемся. Однако, не то сделалось. Кошелки и действительно были, но простирались только версты на две, и покуда они были, то мы ехали все хорошо и порядочно, но как скоро они кончились, то и началось плутанье. Ездить мы ездить по полю и бродить как куры слепые: не видно было нигде и ничего, ни впереди, ни по сторонам! Вижу я, что дело дурно; боюсь, чтоб не сделалось метели и чтоб не заехать нам я Бог знает куда; говорю людям: "стойте, ребята, оборачивайте-ка и ступайте назад в село и держите ж своего следу". Они было не хотели, но я принудил. Приезжаем в село, отыскиваем старосту, требуем проводника, хлопочем, наконец -- дают. "Слава Богу", говорим мы; но утехи мало. Проводник столько ж мало мог подать нам помочи, сколько мы сами себе; в миг опять сбились с дороги, опять ездим, сами не зная куда. Принуждены снять остановиться, и опять все разошлись искать дороги, опять все ходим, бродим, ищем дороги и не находим, да и найтить никак нельзя, не помогает и самой месяц. Господи! какая досада, но -- нечего делать! Наконец кое-как увидели вдали деревню и услышали собачий лай, и тогда другого не оставалось, как ехать на нее и прямо целиком. Тащились, тащились, но наконец кое-как приехали к ней. Тут дождались мы уже свету, взяли другого проводника и сей довел уже нас до Зиновьева.
Как с сего места была уже большая дорога Лебедянска до Богородицка, то думаем мы, что нам ехать будет уже хорошо; однако, и в том хорошохонько обманулись: в ночь сию не одни мы, а весь народ плутал; все бродили по степям как куры слепые, везде накладены были дороги вновь вавилонами зигзагом по целику и везде снег мешался; не одна раз приходили в такой тупик, что не знали, по какому следу ехать, и насилу-насилу доехали до первого волостного села Михайловского. Тут, бросив своих лошадей, велел запрягать свежих крестьянских и поскакали домой. Но скоро и новые лошади так упрыгались, что, не доехав и до Крутова, стали почти в пень, и я был однажды даже на боку. По счастию, нашли тут других лошадей готовых; давай скорей перепрягать и скакать далее. Пошла метель и началась вьюга. Знобит вас всех; но так уже и быть, до дома уже недалеко, говорю только: "погоняй", а сам кое-как уже кутаюсь. Со всем тем, хотели домой поспеть к обеду, но рады-рады были, что часу к третьему отыскались и приехали наконец в Богородицк.
Таким образом кончил я свое долговременное и без мала три месяца продолжавшееся путешествие и отлучку. Удовольствие, какое чувствовал я, увидя своих родных, было неизобразимое. Все мои дети выбежали меня встречать; всех их и прочих своих милых родных нашел я в добром здоровье и в собрании. Были тут и наши молодые, и с ними родственница зятя моего княгиня Кропоткина с детьми. Присовокупилась к тому и г-жа Челищева и Алабины. Музыка была готова; итак, мы, повидавшись, поговоривши, пообедав и дождавшись вечера, успели еще все вместе проводить Святки и поиграть, и потанцовать несколько. Был тут же и Рылеев, и пристав винной, и все, гости у меня ужинали.
Итак, сим и дозволь[те] мне окончить и сие письмо, и сказать вам, что я есмь ваш, и прочее.
Свободное копирование
