Чрез неделю после того проезжала чрез наш город еще одна весьма знаменитая особа из свиты самой Императрицы, находившейся около сего времени на обратном своем путешествии из Крыма и Киева. Была то ближняя к ней и спутница ее, госпожа Нарышкина, Марина Осиповна, жена Льва Александровича Нарышкина. И как мне дано было также о том знать, то приготовил я ей, едущей в Епифань, наш дворец для отдохновения и угощал ее лимонадом и разными вареньями. Умная, вежливая придворная сия была тем очень довольна. И как она вступила со мною тотчас в разговоры и я жалел, что тогдашний жар мешал ей сходить в наш сад и посмотреть оный, то предложил я ей также, что не угодно ли ей посмотреть его хоть в рисунках. И услыша ее желание, тотчас велел сыну своему принести самые те, которые рисовал он для Государыни и которые все почти были уже тогда отделаны.
Не могу никак изобразить, о каким любопытством и удовольствием она их рассматривала и сколь много превозносила все -- и самую работу, и рисование -- похвалами: только и знала, что твердила, что они ни в чем не уступают самим английским, и что сад наш не стыдно показать самим англичанам. Словом, она так всем была очарована, что наконец сказала мне: "Ах, ради Христа! не пропустите вы, чтоб не показать сии рисунки самой Государыне; она весьма жалует сады сего рода, и я могу вас смело уверить, что она будет им чрезвычайно довольна". А услышав, что наместник наш хочет их ей поднести, похвалила его за то, и при отъезде своем благодаря меня за угощение и за все, еще раз повторила: "да не забудьте ж и не сделайте того, чтоб не поднести государыне рисунки".
Легко можно заключить, что таковое полное одобрение от столь знаменитой и о делах сих лучше всех прочих судить могущей особы было мне крайне приятно и служило уже некоторым образом награждением за все труды, понесенные мною и моим сыном, и мы не сомневались уже тогда почти, что получим что-нибудь за то и от Императрицы и пытались наилестнейшими по сему случаю надеждами. И как рисунки все были тогда уже готовы, то и спешили мы переплести их в богатый переплет, и переплетчик наш и убрал его действительно так хорошо, как лучше желать было не можно.
Едва мы сие, да и все нужнейшее в садах, к приезду приуготовляемое, окончили, как вдруг и против всякого моего чаяния, приезжает к нам младший командир г. Давыдов. Я удивился неожиданному его приезду. Но удивление мое увеличилось еще несказанно больше, как в последующее утро явилось к сему начальнику нашему превеликое множество волостных наших мужиков, съехавшихся из деревень разных и обступивших его с неотступными и почти наглыми просьбмиш о снабжении их хлебом. Все кричали ему, что они умирают с голоду, что им нечего есть, и чтоб он изволил их снабдить хлебом из магазина.
Явление сие было не только для него, но и для меня совсем неожидаемо. Оба мы не только удивились, но даже изумились от этого и не знали, что думать и к чему сие отнести, и тем паче, что они кричали в разные голоса, между прочим, приговаривали, что магазин раздает посторонним людям, а оттого сами в хлебе крайне нуждаются, а при том и измучены еще на работах. Итак, он спрашивал меня, а я его о том, что б это такое было и отчего такой почти мятеж совершился? Но как обоим нам и в голову не приходило, чтоб тут скрывались какие-нибудь посторонние интриги, то я, зная, что, по случаю тогдашнего крайне неурожайного и голодного года, многие из крестьян действительно нуждались в хлебе, однако совсем не так много, как они криками своими изъясняли, и судя, что такое неудовольствие было тогда со всем не ко времени. Я советовал своему начальнику, чтоб помыслить нам об удовлетворении их просьб, каким бы то образом ни было. Но вопрос был, где нам столько взять хлеба, сколько нужно было для прокормления всех нуждающихся, которых отыскивалось, по словам их, слишком много. В магазине нашем, хотя был хлеб, но находилось его, за раздачею и займы разным помещикам, очень мало. Весь было успел командир мой друзьям и приятелям своим раздать и размытарить почти невозвратно, а сие и смущало его до крайности. Он не знал, что делать, и перетрусился тем паче, что мы вслед за сим ожидали к себе тогда и самого наместника.
Приезд сего главного нашего командира и воспоследовал на другой день действительно, и сей его приезд был для меня весьма достопамятен. Наместник приехал было с тем, чтоб ему всеми моими делами и садами повеселиться. Он привез с собою для компании бывших тогда в Туле начальников войск, генерал-майоров Фондер-Палена, Фролова-Багреева, также некоторых из своих чиновников, которым всем хотелось ему сад наш показать и им похвастаться. Показать тогда было что действительно. Все было уже готово, везде все отделано, вычищено, усыпано и к приезду его я самой Императрицы приготовлено, и оставалось только любоваться и хвалить меня по-прежнему за всё, про всё, чего я, почти надрываясь в последнюю неделю от трудов, и ожидать имел справедливую причину. Но, ах! не то воспоследовало, чего все мы ожидали, а произошло нечто такое, чего никому из нас и в мысль не приходило, и что вместо удовольствия, переполнило весь дух мой наичувствительнейшею досадою и прискорбием.
Но о сем дозвольте вам пересказать в письме будущем, а сие сим кончить, и сказать вам, что я есмь ваш, и прочее.
Свободное копирование
