В следующий день встав, по обыкновению, до света, находясь все еще на прежней своей квартире в доме моего брата, занялся я рассматриванием всех новокупленных своих книг и препроводил в том несколько часов с отменным удовольствием; и как ободняло, то поехал опять в ряды, и искупив кое-что, заехал из них к Новикову обедать, и как было еще рано, то имел я время с ним обо многом переговорить. И как мы с ним гораздо уже познакомились, то и вздумалось ему испытать, не удастся ли ему и меня таким же образом втянуть в свое сокровенное общество или шайку масонов, как учинил он то со многими уже другими, и с тем бессомненно намерением, чтоб чрез то, как гранметру сей секты, сделать и меня своим с сей стороны подчиненным и приобресть во мне дарового работника и всем своим хотениям и повелениям безотговорочного исполнителя. И для того, заведя меня в свои кабинет, начал меня расспрашивать не принадлежу ли я к какому-нибудь ордену? Поразился я удивлением, сие услышав, и как по счастию был я о его масонстве и гранметрстве от г. Владыкина и некоторых других извещен, то тотчас проникнул все его сокровенное намерение, и отнюдь не желая дать ему возложить на себя узду и осел, тотчас принял все нужные с сей стороны предосторожности; и потому на вопрос его тотчас ему ответствовал, что нет, и что я никогда не был ни масоном, ни другим каким сектистом. Не успел он сего услышать, как и начал было подъезжать ко мне, по пословице говоря, на полозках и убаивать меня обыкновенными баснями и прельщать меня пышными выгодами их братства, дружества, добродетелей и всего прочего, и заговаривать, чтоб я также вступил в их общество, с уверением, что я по качествам, знаниям и достоинствам своим мог бы скоро получить между ими знаменитое достоинство.
Несколько минут дал я ему волю говорить и разглагольствовать как он хотел, слушая со вниманием все, что он ни говорил; но наконец ему сказал: "Нет, батюшка, Николай Иванович! дружбу и приязнь иметь я с вами готов, а что касается до предлагаемого вами, так покорно прошу меня от того уволить. Все, что вы ни говорите в похвалу вашему обществу, мне давным-давно уже известно, и вы не первые, а меня уж многие и многие старались преклонить ко вступлению в масонский орден и в другие секты и общества; но я дал с молодых лет на себя зарок и сам себя заклял, чтоб отнюдь не вступать ни в какой тайный орден и сокровенное общество!-- "Но для чего ж?" подхватил он.-- А для того, что зная существенно, чем и чем обязует нас и один наш христианский закон, думаю, что нам и тех должностей и обязанностей довольно, какими он нас к исполнению обязует, и что нет никакой нужды обязывать себя какими-либо другими должностями, а нам дай Бог, чтоб и те только исполнить, которыми обязует нас христианская вера!
Нечего было ему на сие говорить. Он упнулся и замолчал, увидя, что во мне наскочила коса его на камень; но собравшись опять с духом, начал было опять свои разглагольствования и уверения, что орден их нимало не противен христианской вере, и что я найду истинных ему между ими почитателей, и прочее, и прочее; но я, остановив его, опять сказал: "Знаю, батюшка, и слышал много раз все сие, но опять повторю, что как бы то ни было, но меня покорно прошу от того уволить и в рассуждении меня никакого счета не делать. Скажу вам прямо, что я клятвы своей до сего времени держался и впредь всегда держаться буду, и потому все ваши убеждения будут относительно до меня тщетны и труды, употребленные к тому, напрасны; а что касается до моего к вам искреннего почтения и дружбы, то я вам ее обещаю и без того, и вы найдете во мне человека, которым вы с сей стороны будете довольны, и о том перестанем говорить". Нечего было ему опять на сие сказать, и он, боясь, чтоб меня не отогнать совсем прочь от себя и льстясь, может быть, надеждою, что не удастся ли ему впредь каким-нибудь образом в сети свои запутать, принужден был сказать: "Ну, так и быть! Что мне с вами, таким упрямым, делать? но по крайней мере испрашиваю я от вас продолжения начатого вашего дружества и любви!" -- "О, что касается до этого, воскликнул я, то уверяю вас в том чистосердечно, что вы будете мною довольны и в залог того вот вам моя рука!" Оказав сие и схватя его руку, ударил я по ней своею, а он в соответствие того обнял меня и поцеловался со мною.
Сим кончилась тогда у нас сокровенная в кабинете его сцена, и мы вышли потом в зал к собравшимся к столу и дожидавшимся нас его подчиненным, и сели обедать.
После обеда, напившись кофею и поговорив еще кое о чем постороннем, поехал я от него на квартиру, и едучи, воспоминая все бывшее до обеда, сам себе сказал: "Нет, нет, государь! Не на такого ты глупца и простачка напал, которой бы дал себя ослепить твоими раздабарами и росказнями, и протянул бы тебе свою шею для возложения на нее петли и узды, дабы тебе после на нем верхом ездить и неволею заставливать все делать, что тебе угодно. Не бывать тому никогда и не раживаться, чтоб дал я тебе связать себе руки и ноги, а ежели хочешь, то изволь быть моим простым и обыкновенным другом и обходиться со мною как себе с равным. От этого мы не прочь, да и только всего!"
Сим образом утвердившись в своем намерении, положил я иметь впредь наивозможиейшую от него с сей стороны осторожность. И как в тот день опять обещан был театр, то, побывав дома и дав лошадям отдохнуть, поехал я в оной, а оттуда опять к старику князю своему ужинать, и сделал тем ему опять удовольствие превеликое.
Свободное копирование
