В ноябре месяце началась зачётная часть нашей службы. Оказывается, до этого времени мы, солдаты спецпризыва, служили, как кто-то сказал, «за компот». Я не знаю, когда демобилизовался наш призыв, так как меня это уже не касалось. Пока я работал по-прежнему на ДОКе. Работа была неинтересной, однообразной. Дом, который я начал строить, строился без меня. Руководил работой вольнонаёмный мастер. В свободное время я занимался комсомольской работой, выпускал стенную газету, старался вовлечь вновь призванных солдат в комсомольскую работу, но теперь это уже были не те комсомольцы. Меня поразило известие, что в каком-то районе перед отправкой на сборный пункт призывников работники райкома совместно с военкоматовскими начальниками выстроили призывников и всем вручили комсомольские билеты, даже не удосужившись наклеить фотографии. Это началось то время, когда толстопузые мужики занимали кабинеты комсомольских руководителей, обставляли эти кабинеты мебелью и отгораживались от молодёжи приёмными. В приёмных, как правило, сажали смазливых девиц в коротеньких до неприличности юбчонках, с избыточным макияжем на мордочках. Мне, мечтавшему стать комсомольцем до войны и видевшему работу комсомола в период войны, вступившему в комсомол во время войны и всё время активно работающему в нём, было обидно об этом слышать. Наш батальонный комсомольский руководитель являлся типичным представителем этого поколения руководителей.
Я старался как можно больше работать с молодыми солдатами. Они мне были интересны. У каждого была своя жизнь, от которой его оторвали, не подготовив к другой жизни. В стройбат попадала молодёжь после отбора призывников во все рода войск. По этой причине у нас было много ребят с незаконченным начальным образованием, были ещё и неграмотные. Многие из них уже успели поработать — одни в колхозах, другие на лесоповалах. Однако у многих из них были самобытный ум, жизненный опыт и золотые руки. Они охотно участвовали в различных турнирах, которые мы устраивали в свободное время, в лыжных кроссах. Они с охотой взяли шефство надо мной, южанином, обучая меня ходить на лыжах. Благодаря им я укладывался в норматив бега на три километра, а затем преодолел и пятикилометровку. Как говорят в Одессе, «лопни, но держи фасон!»
На большую дистанцию идти я боялся. Участники пробега уходили на большое расстояние вперёд. Одному в сопках быть опасно, много чего может случиться в Заполярье, особенно зимой. Ураганы, туманы — нередкие гости зимой. А если учесть склоны сопок, разбросанные валуны, ущелья — всё это представляло угрозу неопытному лыжнику.