Нас отпустили. Мы отправились на кухню и там совершенно неожиданно наткнулись на такую картину: на полу около стола валялась, как чурка, кухарка, страшно избитая и связанная. На ней положительно не было лица. Какой-то кровяной комок, а не лицо. Рот был заткнут тряпкой, крепко-накрепко закушенной зубами... На обнаженном теле висели там и сям узкие полосы одежды. Жидкие рыжеватые на голове волосы были растрепаны, и вырванные клоки их валялись на полу.
-- Господи!.. Что ж это значит! -- воскликнул Юфим.-- Ох, грехи!.. Беги кто-нибудь за самим... Не трогай до урядника.
Нарядчик нагнулся, оправил на ней платье и вытащил изо рта тряпку. В горле у ней что-то захлюпало.
-- Эй! -- крикнул нарядчик. -- Матрен! А, Матрен! Кто тебя! А?..
-- Чего спрашивать, кто?.. Известно, кто, -- сказал Юфим. -- Он, небось.
В горле у кухарки захлюпало еще шибче. Она вдруг открыла как-то страшно круглый, весь залитый кровью левый глаз и зашевелила губами...
-- Что-о-о? -- крикнул нарядчик.
-- Му-у-у-ж! -- послышался хриплый, сдавленный, слабый голос, и после этого в горле у ней опять захлюпало.
На кухню между тем прибежали урядник и управляющий. Последний от страха присел на корточки.
-- Как я скажу князю? -- жалобно крикнул он. -- Что мне будет?
-- Ах, чорт! -- воскликнул урядник. -- Ловко! Кто же это, а? Жива?..
-- Жива-с! -- ответил нарядчик.
-- Развяжи ей руки-то, -- сказал урядник и снова воскликнул: -- Ловко!.. Ну, ну!.. Кто же это, а?
Нарядчик нагнулся к кухарке и крикнул:
-- Матрен! Матрен! Слышишь? Кто тебя?
-- Му-у-уж! -- снова получился едва внятный ответ. Из горла избитой вылетел звук, ужасно похожий на крик курицы, поющей петухом.
-- В больницу надо! -- решил урядник. -- Везите скорей в Грачево.
-- Помрет дорогой! -- сказал нарядчик.
-- Помрет -- меньше врет!-- сострил урядник и добавил: -- Скорей на телегу и марш!..
Управляющий велел запрячь телегу. Урядник сел на скамейку и закурил. Кухарку развязали и положили на кровать.
-- Ловко! -- опять повторил почти с удовольствием урядник, глядя на залитое кровью лицо кухарки и пуская к потолку густые струи табачного дыма. -- Ловко! Где ж он теперь, а? Найти его, голубчика!.. Заодно с кузнецом и отправим... Убил ведь бабу-то, -- обратился он к "самому", -- а? Как думаете?
Управляющий, бледный, с испуганным лицом, молча подошел к окну и забарабанил пальцем по стеклу. К крыльцу подъехала телега. Урядник встал.
-- Тащите! -- сказал он.
Кухарку вынесли, положили на телегу на сено, прикрыли сверху дерюгой, и нарядчик повез ее в земскую больницу.
-- А вы, ребята, молодчика-то найдите, -- обратился к нам урядник, уходя с управляющим прочь, -- без него этого дела не разжевать...
Свободное копирование
