Перед вечером приехал на беговых дрожках урядник, высокий, плотный, с красным лицом и с усами, как у кота. Управляющий повел его к себе на квартиру, и скоро всех нас, рабочих, потребовали в контору.
В конторе, кроме управляющего и урядника, были нарядчик и конторщик Геннадий.
Рабочие, как водится, столпились в передней около двери, с любопытством и страхом глядя на урядника.
Начался допрос.
-- Говори ты, как дело было! -- повелительно и хмуря брови, чувствуя себя перед нами "большим начальством", крикнул урядник, обращаясь к нарядчику. -- Хвалился кузнец, а? Хотел что-нибудь сделать?
Нарядчик стал рассказывать.
-- "Помни, говорит, -- повторил он слова кузнеца, -- помни"... Все слышали!
Урядник записал.
-- Слышали вы эти слова? -- обратился он к нам.
Рабочие молчали.
-- Слышали, что ли, а? Что ж молчите? Ты, старый хрен, слышал?
-- Ничего я не слыхал, -- ответил Юфим, -- зря это все... Мало что в горячности скажешь... язык без костей... враг наш. Ничего я, господин, не знаю... Ты меня не спрашивай!..
-- Ишь ты, каналья, а? -- повернувшись к управляющему, произнес урядник.-- Из какой оперы запел, а? Ах, негодяй! Н-а... Ну, а ты слышал? Эй, ты! Тебя спрашиваю...
-- Меня-с?.. -- переспросил Культяпка и выдвинулся вперед.
-- Ну, да!
-- Как же-с, -- заговорил Культяпка, -- как же-с... как не слыхать-с, помилуйте... Я рядом стоял... слышал-с... Слышал, как он похвалялся: "мотри, говорит, будешь помнить"... Потом пошел, а сам про себя шопотом: "спалю!" -- говорит.
-- Что-о-о? -- переспросил урядник.
-- "Спалю!" -- говорит, -- повторил Культяпка.
-- Он это говорил?
-- Говорил-с!
-- Буде врать-то! -- сердито сказал Юфим. -- Трепло! И что брешешь на свою голову... Эх, Михайло, грех!.. Не верьте ему, господин, брешет он.
-- А ты что за заступник такой выискался? Тебе кузнец-то сват, брат?
-- Не сват, не брат, а я за правду... правду люблю...
-- Ну, и стой со своей правдой... молчи... не суйся, где не спрашивают,-- сказал урядник и снова спросил: -- так ты слышал?..
-- Ну, вот-с... Помилуйте! Барина, вон, тоже обругал... "Сволочь ты", говорит... Я рядом стоял.
-- Правду он говорит? -- обратился урядник к нам. Рабочие молчали.
-- Мы ничего не знаем! -- сказал Юфим. -- Как знаете... Дело ваше!
-- Та-а-ак! -- протянул урядник, пристально глядя на Культяпку. -- Та-а-ак! Еще кто не слыхал ли, говорите! -- опять обратился он к нам.
Мы молчали.
-- Он это... он! Боле некому! -- произнес нарядчик. -- Кабы не он, пришел бы на пожар... А то, небось, не был... Гори, мол... Не жалко!
-- А где он теперь? -- спросил урядник.
-- Известно, чай, около винополии околачивается... в селе, чай...
-- Его надо сюда, -- произнес урядник, -- допросить бы... Да уж кстати связать... Уйдет, подлец, ищи тогда...
-- Пьян он, небось, -- сказал управляющий.
-- Послать бы за ним, а? -- сказал урядник. -- Распорядились бы вы, -- обратился он к управляющему.
-- Не пойдет он, господин, -- сказал нарядчик, -- не таков человек... навряд-с!
-- Ну-у-у, не пойдет... Пойдет! -- произнес урядник. -- У нас пойдет! Скажи, кто приказал... А не пойдет, -- возьми сотского, понятых... руки таким манерцем... понял?.. А будет упрямиться, я сам приеду... Так и скажи: сам приеду.
-- Слушаю-с... Прикажете съездить, барин? -- обратился он к управляющему.
-- Да... Конечно... поезжайте четверо... Ну, а если его там нет?
-- Таматка, барин, не сумлевайтесь! -- улыбаясь, произнес Культяпка. -- Боле где же ему быть-то? Коли не там, то у Лизки -- два места... Покеда не пропьет денег, далече не уйдет.
-- Ну, так поезжайте! -- сказал управляющий. -- А мы с вами пока закусим, а? Чайку, а?-- обратился он к уряднику.-- Вам, конечно, ехать незачем, так закусим.
-- Можно! -- произнес, улыбаясь, урядник. -- А князь сюда не придут-с?.. Я думаю, это обстоятельство сильно расстроило их? Н-да! Можно сказать, один негодяй и... результат-с!..
-- Кому прикажете, барин, ехать? -- спросил нарядчик.
-- Кому? Да кто-нибудь. Ну, ты.. Михайло, вон... он, вон, -- указал он на меня, -- ну, еще кто-нибудь... как хочешь вообще...
-- Мне-то, барин, ехать ли?..
-- А что?
-- Сами изволите знать -- зол он на меня. Как бы греха не вышло какого... Ему-то все едино-с -- человек он отпетый, а у меня жена, дети-с...
-- Да не бойся ничего, -- сказал урядник.-- Зачем ехать четвером... На медведя, что ли? Ну, поезжайте двое... Ты, вот, поезжай, -- кивнул он на Культяпку, -- ты, малый, кажись, тово... не промах, да вон тот, длинный, -- кивнул он на меня, -- и довольно...
-- Что ж, поедем, Павлыч, а? -- сказал Культяпка. -- Неча время терять. Авось не убьет...
Мы вышли из конторы.
Свободное копирование
