Среди рабочих - 29

   Пламя стихало... Ветра не было, и опасность другим строениям не грозила.

   Князь подозвал к себе управляющего и громко, так, чтобы все слышали, крикнул:

   -- Что это, а?.. Поджог?..

   Управляющий как-то сжался в комочек и залепетал что-то.

   -- Что-о-о? -- крикнул князь и прибавил: -- Ду-ра-а-а-к!

   -- По-по-всему ве-ве-ро-ятию! -- вымолвил перепуганный "сам".

   -- Что по всему вероятию? -- снова крикнул князь. -- Чо-о-о-рт!

   -- Поджог-с!

   -- Кто же?.. За что?..

   Управляющий молчал. В это время стоявший неподалеку нарядчик, как-то изогнувшись, крадучись, точно охотник под тетерева, подошел к ним и обратился к князю:

   -- Ваш-ся, осмелюсь доложить... поджог-с это.

   -- Что-о-о? -- закричал князь, тараща на него глаза.

   -- Кузнец это, ваш-ся, кузнец... боле некому...

   -- Какой кузнец?.. Что такое?..

   -- Ах, да! -- радостно крикнул управляющий. -- Я и забыл... Конечно, он!

   -- Да кто он? Объясни! -- закричал князь и топнул ногой.

   Управляющий объяснил, в чем дело.

   -- Что ж ты таких-то негодяев держишь? -- опять закричал князь. -- Чо-о-о-о-рт!.. За урядником послать, живо! Расследовать это дело! По-о-о-одлецы!..

   Он повернулся и пошел было прочь, но сейчас же снова остановился:

   -- А сторож?.. Где был сторож?.. Позвать сюда ка-а-а-а-налью!..

   -- Сторож! Сторож! Сопля! -- послышались услужливые голоса со всех сторон: -- Иди, князь зовет!.. Оглох, что ли? Чо-о-о-рт! Тебе говорят!

   Мокрый с головы до ног, с покрытым сажей лицом, без картуза, страшный, точно какой-нибудь сказочный злодей, приблизился Сопля к князю и остановился, приняв необыкновенно робкую и почтительную позу.

   -- Ты сторож? -- подступая к нему, спросил князь.

   -- Я-с, ваш-ся! -- прошептал перепуганный Сопля. -- Так точно-с!..

   -- Ты... а-а-а! Что ж ты смотрел, скотина, а?... -- И, говоря это, князь совсем близко пододвинулся к нему. -- Что ты, смотрел? Я у тебя спрашиваю?..

   -- Ви-виноват-с!

   Князь взмахнул палкой и хотел ударить, но не ударил, а как-то вдруг круто повернулся и пошел прочь.

   -- К чорту его! -- крикнул он на ходу. -- Чтоб духу не было!..

   Сопля обернулся и, обведя всех нас испуганными, страшными, недоумевающими глазами, согнулся и, как побитая собака, пошел прочь по направлению к кухне.

   -- Подлец! Скотина! -- крикнул ему вслед управляющий в добавил, обращаясь к нарядчику: -- Сегодня же чтоб не было его... Слышишь?..

   -- Слушаю-с! -- ответил нарядчик...